北宋是中国历史上经济文化最繁荣的时代。古人云:“富者强,强者败,胜者广。”总而言之,有四个字:富国强兵。但是,这句话完全不适用于北宋。当时的大宋王朝虽然经济文化高度繁荣,但军事实力极其薄弱。打不过北方强大的辽国,也打不过西北弱小的西夏。那么问题来了,北宋的军事实力为什么这么浪费?其实根本原因在于“三冗”,即冗官、冗兵、冗费。今天晚上看史书的时候,先跟大家说说北宋冗官现象为什么越来越严重。
宋太祖赵匡胤是通过兵变夺权开始自己的事业的,所以他一生中最担心的事情就是别人会以他为榜样,夺取他老赵家的国家。为了解决这个问题,赵匡胤苦苦思索,终于找到了答案。即建立多部门的制衡体系,从而降低权力过度集中在个人手中的风险。比如北宋最高军事领导部门是枢密院,最高军事指挥机关是“三亚”。前者有权调兵遣将,但不能直接掌管军队;后者掌管军队,但无权调动军队。通过“兵”与“权”的分离,武将自尊的可能性基本消除。当然,类似的制衡制度在北宋的官僚机构中随处可见,不仅仅是军队。
赵匡胤的做法自然有利于加强中央集权,但也带来了两个新问题。第一,官僚体系变得非常庞大,因为现在一个部门能做的事情,需要多个部门来处理分权的分工;二是部门之间经常相互推诿,大大降低了行政效率。这是北宋冗官问题的根源。
但话说回来,后来的明清基本沿用北宋的多部门制衡制度,但冗员问题远没有北宋严重。可见系统设计本身并没有什么问题。其实,真正导致北宋冗员问题日益严重的还有其他原因。
宋仁宗执政时期,解决冗员问题刻不容缓。宋仁宗邀请了几位法院官员讨论解决方案。当时通晓政事的范仲淹用六个字指出了关键点,这六个字是“光明和幸运”。
“明制”是指北宋时期的官员晋升制度。为了赢得文人的心,大宋朝的官家给出了非常宽泛的晋升标准。公务员每三年一次,武官每五年一次,只要期间没有犯错误,就可以升官发财。也就是说,评价官员升迁的条件不是看谁更优秀,而是看谁犯错更少。大家都知道做事有可能出错,但不做事不可能出错。因此,大宋朝的官场越来越佛家化,“不求功德,但求无过”成为大多数官员的生活方式。
范仲淹的解决办法是改革晋升制度,将官员的执政成绩纳入考核标准。同时,我们还完善了奖惩条例。过去,我们可以不犯错误地获得晋升,但现在什么也不做是错误的。虽然他不会被免职,但他会被调到闲置的部门,从此没有权力。
“抑运”是指北宋时期几乎普遍存在的恩荫制度改革。从宋仁宗的父亲宋真宗时代起,北宋的官员们就期待着一年一度的南郊大礼和万寿节。因为在过去的两天里,皇帝不得不对他的朝臣们表现出极大的仁慈。从两国政府的大臣到各行各业的监狱官,他都可以向法院申请宽限名额。比如一个翰林学士,每年都可以是一个有恩座的官员。几十年后,光是翰林学士就能带出几十个“二代官员”,这在官场生态中显然是极其不健康的。北宋冗官现象日趋严重,是其主要原因。
范仲淹的“抑运”思想,就是要压制这种不合理的“运”。他提议两省官员和两省官员只允许尹恩自己的儿子担任京官,而不是像过去那样允许七姨八姨家的子侄担任京官;所有转运大使和边境官员只有在就职两年后才能申请尹恩。
范仲淹的“明赋、抑运”思想,在很大程度上缓解了北宋日益严重的冗官问题。但也得罪了太多既得利益者。结果,他主持的“庆李新政”在跑了一年零四个月后宣告失败。范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等改革派大臣也被排除在朝廷之外。可见“摸利益难摸灵魂”确实是永恒的真理。
参考文献:《宋史·答陈十事手札》