中国中部有两个大型淡水湖，一个是洞庭湖，另一个是鄱阳湖，这两个湖都以鱼米之乡闻名。湖南、湖北两省的“湖”字指的是哪个湖？答案是洞庭湖，因为洞庭湖横跨湖南、湖北两省，但大部分面积在湖南，所以洞庭湖是湖南的“母湖”。

洞庭湖是中国最大的通江湖。它曾经是中国最大的淡水湖。然而，在过去的一个世纪里，洞庭湖从一个6000平方公里的大湖缩小到一个2500多平方公里的大湖，面积不超过一半。这些主要受人为因素影响。洪水造成的泥沙淤积和湖区大量围垦工程使洞庭湖一步步萎缩，如今已是中国第二大湖。

如今，洞庭湖分为东、南、西三个洞庭湖，这里河流纵横，湖泊星罗棋布，水产资源极其丰富。据估计，洞庭湖有近百种鱼类，其中最大的是鲟鱼，重达数百磅，最小最珍贵的是银鱼。银鱼洁白透明，无鳞无刺，肉质细嫩。清代雍正、甘龙游江南，尝银鱼，赞不绝口。

洞庭湖具有强大的蓄洪能力，使长江免于无数次洪水。每当长江发生洪水时，大量洪水涌入洞庭湖，分担长江的洪水压力，江汉平原和武汉三镇就能安全渡过汛期。但湖中多水交汇，只有城陵矶流出。洞庭湖正在被泥沙堆积淹没，洞庭湖成了一个历史名词。

自古以来，洞庭湖就以湖光山色吸引着游客，其最美的地方在岳阳。登上岳阳楼，俯瞰洞庭湖，广阔无垠，小白帆，风和日丽。洞庭湖看起来很大。其实水很浅，水岸的风景还是很美的。看着这个大湖会让人想很多。洞庭湖还是你心中的湖吗？