目前山东省共有三所211高校，毫无疑问，这三所高校排名前三。然而，谁是第四名却颇有争议。目前青岛大学、山东师范大学、齐鲁工业大学都有实力争夺第四名。

山东大学

山东大学是一所历史悠久、学科齐全、学术实力雄厚的国内知名大学，是世界一流大学建设高校。学校规模大，实力强，八个学科在第四轮学科评估中被评为A类。学校综合水平和质量明显提高，国际影响力显著增强。目前已有16个学科的学术影响力和贡献能力进入ESI世界排名前1%。无论是学科实力还是录取分数线，山东大学在山东省高校中排名第一。

中国海洋大学

中国海洋大学是海洋与水产学科特色显著的“985工程”重点建设大学，入选国家“世界一流大学建设高校”。学科评估中，水产与海洋科学获A+，该校9个学科进入ESI全球排名前1%。

中国石油大学

中国石油大学是“211工程”下的重点大学，被誉为“石油技术和管理人才的摇篮”，是一所具有鲜明石油石化特色的大学。地质资源与地质工程、石油与天然气工程两个一级学科获A+，化学工程与技术获A-。学校有青岛、东营两个校区，总面积4774亩。4个学科进入ESI全球学科前1%，其中工程学进入ESI全球学科前1‰。

青岛大学

青岛大学拥有2个国家重点学科，其中6个学科排名世界ESI前1%。此外，学校还有一个省部共建的国家重点实验室。按照近几年高考投资线来看，青岛大学在山东省高校中排名第四，按照武书连高校排名来看，青岛大学也排名第四。但在第四轮学科评估中，该校未能获得B类学科，学科实力受到质疑。

山东师范大学第二附属中学

山东师范大学在第四轮学科评估中表现良好，评估结果排名第四。2019年山东高考录取中，山东师范大学的录取分数线已经基本追上青岛大学。近年来，教师待遇水平明显提高，学校知名度提高，整体排名稳步提升。

齐鲁工业大学

齐鲁工业大学是山东省重点应用研究型大学，也是山东省最大的综合性自然科学研究机构。学校由齐鲁工业大学与山东科学院于2017年5月整合组建。学校化学、工程和材料科学进入了ESI全球前1%。根据规划，该校中长期发展目标是建设国内一流、具有国际影响力的应用研究型大学，部分优势学科已进入国内一流、世界先进学科行列，但遗憾的是，该校尚未获得博士学位授予权。

目前山东省排名前三的高校基本稳定。青岛大学、山东师范大学、齐鲁工业大学都有实力争夺第四名，但都有自己的不足，尚未达成共识。目前山东师范大学优势最大。