在古代，九锡实际上是九种礼物，因为锡和礼物是可以互换的字符。它是中国古代皇帝给予大臣的最高礼遇，主要包括车马、衣服、武士、乐器、纳比、诸虎、弓箭、钹钹、柜子等九项。历史上很多开国皇帝都接受了九锡，因此，九锡就成了篡位谋反的代名词，三国历史上有四个人获得了九锡。
曹操
公元196年，曹操采纳于迅的建议，迎汉献帝到许昌，达到了“拥帝立帝”的目的。官渡之战袁绍战败后，北方的敌人被一一歼灭。公元207年，袁绍势力被彻底消灭，吴欢投降。公元211年，曹操打败马超、韩遂平定凉州。公元213年，曹操被封为龚伟，同年，他被赐予九锡之礼。公元214年，曹操被封王维。虽然他是汉朝的大臣，但他实际上是一个皇帝。
孙权
公元220年，关羽发动襄樊之战，于禁被俘，庞德被杀，曹仁被围，黄旭救援不利。曹操甚至产生了迁都的想法。结果司马懿制定了一个计划，孙操联合起来围攻关羽，最终导致关羽失守荆州。刘备称帝后，为关羽报仇，夺回荆州，发动夷陵之战。孙权担心曹魏会趁火打劫，于是向曹丕投降，曹丕给了孙权九锡。公元229年，旭日东升建立了吴国并建都。
石燮
石燮虽然只是一个地地道道的太守，但他的兄弟们都担任郡守，他的政务和军务都在石燮的控制之下。他名义上是汉臣，实际上却成了瓜分岭南的军阀。曹操一方面以汉献帝的名义授予石燮九锡之礼，一方面是为了领土完整，一方面是为了征伐天下，笼络人心，另一方面是为了自北向南攻打孙权。可惜的是，石燮最终投靠了孙权，被孙权任命为魏国将军，纵横捭阖四十年。
司马昭
在他的父亲司马懿和他的兄弟司马师死后，司马昭完全控制了曹魏政权。公元263年，魏军兵分三路攻打蜀汉，刘禅投降，司马昭被封公瑾。当时，司马昭想取代曹魏的野心闻名于世。公元264年，魏元帝拜司马昭为丞相，封他为晋王，加九锡。然而，司马昭最终没能取代曹魏，并不是不甘心，而是在第二年因病去世，年仅54岁。
除了这四个人，三国历史上还有三个人与九Xi有亲戚关系，他们不接受九Xi的礼物。
司马懿
高平陵之变后，司马懿成为曹魏政权的核心人物，独揽军政大权。魏国皇帝曹芳任命他为丞相，但司马懿没有接受，后来又给了他九玺，但司马懿还是没有接受。
公孙渊
公孙渊占领了东北。虽然他表面上是魏的附庸，但实际上是辽东王。后来，他秘密加入孙权，企图对抗曹魏。孙权很高兴，就把九Xi给了公孙渊。但公孙渊害怕曹魏报复，担心孙水解不了近火，最终拒绝了。
诸葛亮
刘备死后，诸葛亮掌管了蜀汉的军政大权。另一位侍郎李严几次劝诸葛亮接受九Xi，但诸葛亮都拒绝了。他不得不在被封之前消灭曹魏。
