道光三十年二月二十五日，69岁的道光帝宁敏去世，19岁以下的四位皇帝易英继位为咸丰帝。
他即位不到一年，洪秀全就在广西发动了金田起义。太平天国诞生时，正如火如荼。虽然咸丰尽力应对，但清朝从军队战斗力下降到官员素质。直到1861年8月咸丰去世，太平天国起义仍未被镇压；太平天国动荡不安。1856年10月，英法联军以修改合同为由出兵中国。1860年9月，他们甚至入侵了北京。咸丰被迫“北猎避暑”，再也没有回到北京，一年后死在承德。
咸丰绝对不是昏庸或者暴虐的君主。只能算是一个平庸而顽强的庸才。在成平时代，他或许能像他父亲道光一样，成为一个瘸腿的造纸工人。如果幸运的话，他也可以是一个面目模糊的太平田字；但在咸丰生活的动荡年代，一代不审时势的英国大师也无法扭转颓势，咸丰的统治对清朝和他自己来说都是一场悲剧:被酒美人下药的咸丰，只活了31年。
在咸丰的政治生活中，以下六人，或师徒、父子、君臣、兄弟，与咸丰纵横互动，共同定义了这个“恶业之子”。
道光:父子
和他的儿子邱毅一样，道光也是人类的财富，不能再做一个平庸的皇帝。道光王朝经历的最大冲击无疑是鸦片战争。坦白说，对于当时中国人掌握的思想资源来说，换一个皇帝未必比鸦片战争中的道光帝好；但在英国人面前，无论道光帝重用谁，主要的战争派系林则徐，主要的和平派系齐山，战争的结局都不会有根本的区别。
如果说道光不必为鸦片战争的失败负太大的个人责任，那么《南京条约》签订后的八年里，大清帝国没有进步，拒绝变革，就是道光个人的错。也就是说，失败不是你的错。失败之后，你无法释怀。试想一下，如果道光大力跃进，将中国现代化改革的时间完全提前20年，19世纪60年代后再被打一顿就不用启动改革了。
可以说，年轻的易英恨这个政治腐败的苟安八年了。在他继承王位仅八个月后，他作出的第一个重大决定是驱逐担任首席军事部长十多年的张穆，以便与这死去的八年彻底决裂。
可以说，咸丰在执政后期对父亲的弊政一清二楚，决心为实现清王朝的复兴而努力。
但是，除了共同的平庸之外，咸丰和道光在政治性格上有一个共同点，那就是面对失败都严重缺乏韧劲，最终陷入得过且过。
咸丰第一次继承皇位时并没有看到这一点。相反，他坚决反对。然而，在太平军从广西到南京的旅途中，仍然有一些自命不凡的咸丰，他们对自己缺乏信心，逐渐从勤奋变成懒惰。尤其是在被英法联军赶出北京后，咸丰扭转乾坤的意志被彻底击溃，对政事置之不理，甚至自暴自弃。在晚清的笔记中，“咸丰时节，天下被蚕食，而且是失控的，所以文
可以说，活到了最后，咸丰才发现自己一辈子都没有走出父亲遗传下来的政治基因。
在这一点上，你甚至可以说只有“预判”。道光之所以选择一气呵成，除了一气呵成大师杜受田的传奇招数之外，某种程度上也是选择“喜欢自己”的结果。在道光的政治认知中，孝高于才，仁义强于功德，因此辉煌的六子易信落选。
道光想为清朝找一个统治者。他认为所有的政治答案都在儒家经典和祖制中。所以他选择了咸丰，但他不知道的是，清朝对“千年巨变”是认真的，天下无计可施。选择一个像他一样平庸的君主注定是一个代价高昂的错误。更何况我儿子的运气比他自己的还差。里面有长毛，外面有外国人。这就是“保持成功”可以保持的地方。
所谓帝王之才，不仅仅是现有的知识、眼界和政治实践能力，更是面对时代不可逆转的变化，能否积极拥抱变化、打破障碍、推动变化，甚至安全完成。
从这个意义上说，道光和咸丰都是平庸的君主。
杜受田:不成熟的皇帝
19岁的咸丰接管了道光留下的烂摊子，他的老师杜受田成了他的心腹大臣。
从帮助咸丰一步步夺嫡可以看出，杜受田的忠义和才能都是出类拔萃的，而咸丰即位后选他为股制大员无疑是最合适的。
杜受田也有一个明显的缺陷:他缺乏实践经验，从未当过地方官员，对具体的政务非常陌生。在他的北京官员生涯中，他还在实际操作中为秘书级别工作。更何况他的主要精力都在教育上。
杜受田有着丰富的经学经验，他的政治纲领对于读史的人来说并不陌生。无非是在儒家经典和大清祖制中引经据典、求解；政治的崩溃主要是因为朝鲜缺乏忠诚的大臣，人们信任奸臣。只要忠臣积极提拔罢黜奸臣，遵循儒家经典，天下之治就可以期待。
因此，咸丰继位后的几次大动作都渗透着浓厚的儒家风格，大义多于缺乏可操作性。比如驱逐穆彰阿就是“远小人”；比如求字求才，就是开辟寻找忠臣之路；比如，面对太平天国前线战斗失利的危险局面，他们只知道自己频频被免职，被别人取代。
任何政治经验都可以慢慢磨练。就杜受田的性格和理解力而言，相信如果给他足够的锻炼时间，杜受田会做得越来越好是理想的。
但问题是，1852年8月，杜受田在视察江苏灾区时因病去世，刚好是咸丰继位两年多。
如今，21岁的咸丰不得不独自面对日益混乱的世界。老师去世后，咸丰颁布法令说:“如果你能长期留在身边，会有很多补救办法。”。
然而，在几年后即将爆发的第二次鸦片战争中，咸丰仍然有机会用老师传授的“儒家正义感”来应对，最终导致咸丰王朝走向了不可收拾的世界崩溃。
叶:皇帝的代理人
在外交上，咸丰最信任的人是两广总督叶。与备受怀疑的曾国藩相比，咸丰对叶的倚重和放权甚至达到了“言听计从”的地步。这种信任一直持续到1857年1月5日。这一天，叶陈明被英法联军俘虏，留下了所谓的“不战而屈人之兵”；以“不死不降不走”的名义。
咸丰为什么这么信任叶？根本原因是咸丰对西政没有了解，不能“独断专行”；但要求很高:既不能引发大规模战争，也不能对外国人做出任何让步。
偏偏叶假装控制易，又有责任感，所以成了咸丰南天翼的顶梁柱。
坦白说，就咸丰基于无知的无理要求而言，放眼整个清朝，没有人能做到。叶战败三年多后，英法联军进犯北京。这期间，清廷想尽办法讲和，打了又打，最后还是输了，直到失去北京。这不是叶的责任吧？
回顾第二次鸦片战争爆发的责任，自然有英法联军“想加罪”“找茬”的因素。只要不满足他们的要求，很难不打这场仗。骗点钱是不可能的；只要你战斗，你就会被打败。很难说这是叶还是谁的责任。此时双方的装备差距甚至比1840年还要高。清军仍然是一支以冷兵器为主，跛热兵器为辅的古代军队。它还受到双线作战的困扰。它面对的是一支装备比1840年更好的现代化军队。尚武精神的桑格金琴，不能说不会打仗。并不是说他输给大沽口一个，输给张家湾两个，输给巴厘岛三个。
当然，叶也有他自己的问题。他假装熟悉西方化，但对此知之甚少。他认为英法联军并不想真的打起来，凭毅力不用实力就能“混”过去。但是叶最大的错误就是想尽办法满足皇帝不可能的要求，以至于咸丰和整个帝国都认为有事情可做，叶可以打仗，而叶可以讲和；他没有依靠皇帝对自己的信任，而是慢慢说服咸丰早点做出适度的让步。
但是这对于叶来说要求太高了吗？咸丰虽然有自己的缺点，但在外交上很固执。他可能会选择叶，因为他完全可以满足自己的“非理性”。一旦叶一意孤行，这种信任可能会在一瞬间丧失。
甚至可以说，叶在外交上的认知能力与咸丰的保守固化相似。只是因为他远胜咸丰，在一线事务上的经验远胜咸丰，做事勇敢。某种程度上，咸丰被视为“代理人”，这使得咸丰与叶相遇。
这种基于共同认知缺陷的“君臣之会”，不仅毁了有成名之势的叶，也毁了不知天下大势却自以为是的咸丰帝。
肃顺:湘军的伯乐
肃顺的上位过程有点像小沈阳，他也是一个侍卫，偶然被皇帝看中。
如果说叶是咸丰在“外交”上最信任的人，那么就是咸丰在内政上最信任的人，尤其是在咸丰后半期，是一个无法抗衡的权贵。
虽然肃顺后来在“心有政变”中被杀，声名狼藉，但正如毛海健先生所说，“无论肃顺多么强大，他都是清朝最好的‘宰相’之一”。
肃顺对咸丰王朝最大的贡献在于，在满蒙八旗作为清朝的基本力量日益腐败，无法充当平定太平天国主力军的历史时刻，肃顺凭借咸丰的运气顶住了各种政治压力，大力推动曾国藩、左等汉族大臣赋权，成为日后清朝平定太平天国的“幕后英雄”。
若不是的支持和一手保全，曾国藩在咸丰的打压下可能始终达不到自己的野心，而自大的左早在内部政治斗争中就被杀了。他将来怎么谈“同政府治中兴”和“中兴名臣”？
最有意思的是，倚仗满人，防备甚至打压汉臣，其实是咸丰自己的神圣意图，而肃顺的迅速崛起，部分原因是咸丰的国策。但是上台后，利用自己高超的政治手腕，重用湘军和汉臣，并没有让咸丰感到不快。
政治用在了该用的地方，没什么好批评的。此外，这也是肃顺一贯的政治观点。他最著名的一句话不是“我们有很多旗手和混蛋，他们知道什么？”
当然，肃顺的才华和启蒙主要体现在内政方面。在外交方面，他的水平至少不比叶高。源于传统思想资源的肃顺高超的治国之道，在任何情况下都是失败的。当盟军进入北京时，皇帝把就职典礼搞得一团糟。作为头号皇权大臣，你也很难卸下责任。
据说肃顺在外交上是个强硬派，但这个身份不能成为护身符。
曾国藩:疑似湘军之父
咸丰和曾国藩，彼此有些看不上，但又不得不合作。
咸丰登基之初，曾国藩给皇帝一个震撼人心的“敬陈胜德三端防止流弊”，用激烈的语气批评咸丰的三个“流弊”:过于注重小节，有“猥琐”的作风；“欣赏摆件”，注意虚名；任性和骄傲是自然的。
咸丰脆弱敏感，自尊心特别强。看完曾国藩的奏章，他大发雷霆，准备接受惩罚。后来，虽然他听了大臣们的建议后放弃了，但他还是和曾国藩发生了争执，并在以后的岁月里一直给他穿小鞋。
只是记仇的皇帝想想而已。咸丰与曾国藩更大的矛盾来自咸丰对半官方军队项的猜忌和打压。毕竟咸丰还是不信任汉人的。
因此，我们可以看到咸丰和曾国藩的相处。咸丰不得不用曾国藩和湘军对付太平天国。但只要战争顺利，他就回头镇压湘军，尽量不给曾国藩太多实权。1857年，咸丰甚至找茬，彻底夺取了曾国藩的权力，把他送回了老家；曾国藩被罢黜后，前线战事再次失利。真正没空的咸丰，发现没有曾国藩也有对付太平军的必要，但还是不愿意授予他全权。直到局势进一步恶化，咸丰才被迫放下猜忌，授曾国藩两江总督，成就了湘军的传奇。
但是，如果咸丰还有可用的军队，他不会给阿香机会。换句话说，他只是太平军和湘军之间，洪秀全和曾国藩之间，两害相权取其轻。
在咸丰与曾国藩的暗战中，咸丰是各种私心和算计，而本性过于强势的曾国藩对咸丰并不总是毕恭毕敬，这总是让咸丰大发雷霆，进一步恶化两人的关系。从心底里，曾国藩已经看不起皇帝的才华和胸怀。他对咸丰的忠诚很少在私人层面遇到君主和臣民，这可能是由于一个正统的儒家士大夫对皇权制度的尊重。如果不是肃顺两人和解，“见小不见大”的咸丰，最终可能不会向曾国藩屈服，这确实是清朝的福气。
可想而知，如果咸丰没有英年早逝，后期会出现各种与曾国藩掰手腕的马刀，这将为太平天国的最终平定增添各种不确定性。
对于曾国藩和湘军来说，与慈禧太后、恭亲王等贤士合作，才是君臣之间真正的会面。否则，太平天国能否在1864年定下来就很难说了。
恭亲王:哥哥的夜壶
咸丰年间，恭亲王奕信大部分时间都是靠边站。很容易理解咸丰怎么会给这个竞争对手太多的机会。更何况宜信的资质比咸丰强，咸丰可能不承认，但由此产生的恐惧和防备是客观的。
但在两个关键时刻，不在身边的咸丰还是想到了宜信。
第一次是1853年秋，太平天国北伐军逼近北京。咸丰不惜违背太子不入军部的祖制，立易信为军机大臣。这并不是因为咸丰看重易信，而是说明当时的形势已经恶化到了何种程度。咸丰只想到打虎和兄弟。
从1853年11月到1855年9月，易信在军事部门呆了将近两年。虽然他没有政治经验，但他能够以自己的才华、奉献和谨慎帮助咸丰帝渡过难关。
但1855年秋，因为易信“强行”争取病逝太后的爵位，被激怒的冼凤阁去找易信的军机大臣，把他送回自习室学习。
当然，你也可以理解为这是一种“与鸟作揖”。今年5月，太平天国北伐军全军覆没，义新已经失去了“救急”的价值。
这种懒散持续了五年。
第二次是英法联军兵临城下。1860年9月，咸丰出逃北京时，他任命宜信留在北京处理这个大烂摊子。这样，宜信被咸丰视为自己的夜壶。
虽然易信后来以洋务和善于与外国人打交道而闻名，但他的一些能力和远见被挤出来了。如果英法联军没有占领北京，清军没有被打败，恭亲王可能不会变得如此软弱。
从与英法联军的谈判来看，宜信并没有表现出超越同时代清朝官僚的任何光彩。愚昧保守是当时整个清廷的共同特点，当初也是主战派的恭亲王也好不到哪里去。灾难性的战争之后，易信的西化能力慢慢培养起来。虽然他才华横溢，但指望他超越时代，从一开始就对洋人和西化有超前的认识，是不现实的。
在未来，易信将自己的才华展现得淋漓尽致。
而避暑山庄里的咸丰呢？情在声色，似乎只有这样他才能不用面对清王朝的侵蚀。我相信，直到他去世的前一刻，他仍然不知道自己错在哪里，仍然活在中国的中意秩序的梦里，但他不知道如何忏悔。
从这个角度来看，道光肯定选错了接班人，而只活到30岁的咸丰可以说是受害者之一。
