河流对人类社会有许多功能，如供水、防御、航运和水电开发。因此，人类自古以来就有沿河建城的习惯。随着内河航运作用的日益增强，更多的城市出现在河口、河流交汇处和河流运输的起点，其中上海、广州等城市位于河口，江西赣州市位于河流运输的起点，位于河流交汇处的城市数量更多。就中国而言，国土面积巨大，河流众多。主要河流有长江、黄河、珠江、淮河、黑龙江、雅鲁藏布江、塔里木河、怒江、辽河，并不都适合航运发展。

嘉陵江、汉江、长江交汇处

从航运来看，我国秦岭淮河以南的河流航运功能相对较为突出，其中以长江系和珠江系为主，内河航运较为发达，其中长江最为突出。长江是中国最长的河流，全长6300公里，位居世界第三。此外，长江也是一个拥有数千条支流的庞大水系，其中有437条支流，流域面积超过1000平方公里。长江干流和这些支流构成了我国最大的内河航运网络，加上京杭大运河等人工运河，航运范围更广。长江支流中，雅砻江、岷江、嘉陵江、汉江流域面积均超过10万平方公里，是长江的四大支流。

嘉陵江和汉江

无独有偶，长江四大支流均位于长江干流北侧，总体上自北向南汇入长江。城市形成于这四条河流的交汇处。我们之前介绍过其中两个。第一个是雅砻江和长江的交汇处，是钢铁之城“攀枝花”，第二个是岷江和长江的交汇处，是中国酒都的“宜宾”，所以嘉陵江，。嘉陵江，因流经陕西省奉贤县东北部的嘉陵江流域而得名，发源于秦岭北麓。其主要支流包括巴度河、西汉江、白龙江、曲江和涪江。

嘉陵江

嘉陵江自北向南，全长1345公里。整个嘉陵江流域面积约16万平方公里，是长江支流中最大的。嘉陵江自北向南流经陕西、甘肃、四川、重庆，在重庆朝天门与长江汇合，故嘉陵江与长江交汇的城市为“重庆市”。嘉陵江系统自古以来就是沟通南北的天然通道。流域内通航河流36条，运营里程3600公里。因此，重庆所在的长江与嘉陵江交汇处自古以来就是内河航运繁忙的交通节点，这也是重庆崛起的基础。目前，重庆是中国四大直辖市之一，国家中心城市之一，西南地区最重要的城市，常住人口超过1000万，是超大型城市。

重庆

长江干流以湖北宜昌为界，宜昌以上河段属于长江上游，因此攀枝花、宜宾、重庆都是长江上游城市，雅砻江、岷江、嘉陵江都是长江上游支流。长江起于宜昌，止于江西九江壶口，止于壶口，止于河口，止于长江下游。汉江是长江中游的一条支流，也是长江最大的支流。发源于秦岭南麓，干流自西北向东南流动，全长约1577公里，流域面积约15.9万平方公里。汉江中上游，位于秦岭和大巴山之间，被称为“汉中谷”，是中国著名的鱼米之乡，在历史上占有重要地位。

汉江

汉江干流所在的大部分地区都比较平坦，主要地形单元包括汉中河谷和江汉平原，所以汉江是一条非常适合航运的河流，自古以来内河航运就非常发达。汉江全流域近95%的河流可通航，通航里程超过4300公里。汉水在汉口龙王庙汇入长江，所以汉水与长江交汇的城市就是“武汉市”。武汉是湖北省会城市，中部唯一副省级城市，中部中心城市，全国重要的工业基地、科教基地和综合交通枢纽。武汉地处平原地区，汉水与长江交汇，形成了武昌、汉口、汉阳三足鼎立的格局。河网密布，内河航运发达，陆路交通也十分便利。武汉自古有“九省通衢”之称。

武汉