当猫薄荷或银藤出现在视野中时，几乎所有的猫都会开始舔或咀嚼叶子，甚至会蹭到这些植物。这些植物将被高贵的猫主人观赏。似乎它们的实际用途不仅仅是味道。

驱蚊神器

日本岩手大学宫崎骏教授领导的研究团队，在荆芥内酯及其对猫行为的影响方面取得了新的研究成果。据研究人员称，荆芥内酯是一种从未被发现的新型驱蚊剂。

新的研究结果告诉我们，荆芥内酯是猫薄荷和忍冬藤中最有效的活性成分，可以为猫提供对蚊子的化学防御。这一发现可以解释为什么猫，无论是家养的还是野生的，在看到这些植物后表现相似。

涂有荆芥内酯的猫受到蚊子的骚扰比没有猫薄荷的猫少一半以上。

这些结果表明，荆芥内酯通过摩擦南蛇藤叶转移到面部和头部的皮毛中，起到了驱蚊的作用。这是令人信服的证据，表明像撒娇一样的摩擦和滚动实际上是在转移给猫提供驱蚊剂的植物化学物质。

这可以解释行为的进化。猫啃猫薄荷，在树叶中打滚。在这个过程中，他们不知不觉地被防蚊剂覆盖。

这个理论很有道理，但是为什么只有猫才知道猫薄荷和银藤有这么神奇的功效呢？

猫为什么喜欢？

接触猫薄荷和银藤后，猫咪变得很开心，用头和脸摩擦植物，在地上打滚等等。这种行为通常持续大约5-15分钟，然后猫会放松大约一个小时或更长时间。

自从人类发现以来，这些植物已经影响了猫数百年，但科学家们并没有完全理解真正的原因。即使猫薄荷能驱蚊，也没必要那么喜欢。应该有一些生物或进化的原因。

为了了解更多，研究小组研究了许多不同的猫，包括25只家猫、30只野猫和几只圈养的大型猫科动物，包括豹子、美洲虎和山猫。他们记录了猫对用荆芥内酯包裹的滤纸的反应。所有的猫都表现出典型的行为反应。然而，接触这种化学物质的狗和老鼠没有反应。

科学家还研究了猫对忍冬藤和薄荷中发现的其他生物活性剂的反应，发现它们只照顾荆芥内酯。

研究小组还测量了猫接触猫薄荷和银藤前后的内啡肽水平，发现猫对荆芥内酯的反应受脑垂体调节。仅在接触荆芥内酯后观察到内啡肽水平升高。更重要的是，当科学家使用特殊药物抑制脑垂体分泌物质时，猫在看到猫薄荷和银藤后，不再表现出它们特有的行为。

许多猫依靠潜伏和伏击它们的猎物，这要求它们保持不动。众所周知，草丛里有很多偷蚊子的人。此时，减少叮咬蚊子的刺激和对这些昆虫载体携带的疾病的敏感性的驱虫剂可以提供很强的选择性优势。这解释了为什么许多猫保留了这种特征，但它不能解释为什么这种行为只在猫身上发生。

猫的进化已经因为荆芥内酯而特化，但具体的研究还需要进一步研究。