Sputnik新闻社&广播2020年9月1日报道，俄罗斯联合飞机公司董事阿纳托利·谢尔久科夫在接受俄罗斯媒体采访时表示，中俄准备在2020年内签署联合研制重型直升机的协议。他解释说，该协议本应在2019年敲定，但新冠肺炎疫情的突然爆发打乱了这一计划，两国目前正在寻找疫情缓解后签署正式协议的适当时间。
这种重型直升机就是由AVIC直升机有限公司牵头的AC332 AHL先进重型直升机项目，截至2019年底，中俄双方已经开始了20多轮谈判，初步敲定了双方的总体性能参数、布局、技术方案和分工合作。基本上，AC332 AHL是为了满足中国市场重型直升机的需求而诞生的，这款飞机的测试、生产和营销将由AVIC直升机公司承担。
中国对重型直升机的渴求由来已久。上世纪80年代对越南移交缴获的CH-47进行了调查研究，曾计划进口CH-47民用型号，但最终因缺乏技术积累和外汇而放弃。虽然中国国航空行业对“超级大黄蜂”展开了魔改，研发出了智-18/AC313等多种型号，但这款13吨级直升机仅仅触及了重型直升机的门槛，难以满足中国在应急救援救灾、森林防火、重型装备运输等方面对重型直升机的需求。
俄罗斯在重型直升机的研发方面积累了丰富的技术。米里设计局开发了米-6、米-10、米-26等著名机型。后者仍然保持着世界现役最重直升机的称号，最大起飞重量达到惊人的56吨。但由于市场狭小，资金匮乏，俄罗斯一直在向苏联蚕食重型直升机。因此，虽然米-26在技术上已经落后，有些“大而不正”，运行成本太高，但一直无法启动其后继飞机的研制。
因此，双方在未来发展先进重型直升机方面一拍即合。2010年7月，俄罗斯媒体报道称，俄罗斯和中国将联合开发米-26的后续型号。随着双方的进一步接触和谈判，共同开发成为中国主导的AC332 AHL。经过几轮谈判，确定该机的性能参数为最大起飞重量42吨，正常起飞重量38.7吨，最大内载10吨，外载15吨，航程630公里，升限5700米，最高时速300公里。该机的性能与西科斯基的CH-53K“种马王”重型直升机相似。
2018年珠海航展上公布的AC332 1:8机型显示，该机采用时尚的流线型外形，主旋翼有7片带后掠叶尖的复合材料叶片，配合两台与米-26功率相当的大马力涡轴发动机，将具有优异的高温高原性能，适合在海拔3000米以上的高原和山区工作。AC332采用右置5叶尾桨系统，机身尾部设有大型货舱门。宽敞的货舱可容纳四个436L标准集装箱。飞机采用前三点收放式起落架设计，双轮主起落架可收进机身两侧的浮筒内。
AC 332的起飞重量为38.7吨，外挂载荷为15吨，虽然比不上米-26，但在性能和运行成本之间取得了很好的平衡。AC332 AHL对中俄来说都是非常重要的重型直升机。预计到2040年，这款直升机的产量将达到200架以上，将完全满足两国的高需求。
