据不完全统计，中国有上亿人自称是大槐树移民的后代。从明初到现在，短短600多年的时间里，繁衍了上亿后代，这意味着至少有100万人从洪洞的大槐树移民过来。但奇怪的是，明代《洪洞县志》记载的洪洞县总人口从未超过10万。移民传说和历史记载有偏差。发生了什么事？

事实上，在《明史》和《史明录》中，从来没有“大槐树移民”的记载，只有“山西移民”。比如洪武六年，他移民到山西省镇定人民村凤阳...洪武二十一年八月，徙张德、镇定、临清、贵德、太康等地...洪武三十五年九月，他移民北平，没有土地...永乐三年九月，他移居北平。

元朝末年经过几十年的战争，北方人口锐减。明初，北方许多州因人口不足，被迫降级为县。与北方普遍衰落形成鲜明对比的是，明初的山西是元末战乱人口的净流入地，明初全国人口5900万，其中狭小地区的山西人口高达410万，是河南、河北两省的总人口。

为了快速恢复北方的生产，从洪武朝开始，明朝开始了长达半个世纪的官方移民，人口丰富的山西自然成为最早迁出的地方。因此，200多年后，大儒顾在遇到豫冀人时，常常提到山西。

几千年来，中国人形成了“迁都故土”的传统观念，使迁居外省的山西移民忘记了祖籍。遗憾的是，由于时间久远、行政区划变化等客观因素，移民后代一直对真正的祖籍感到困惑。这些无根的人迫切需要在族谱中解释祖先的历史，因此需要找到一个方便的祖先传说。

晋南洪洞是明代人口大县，留下的移民传说多达18个。民国初年，洪洞士绅景大齐、刘子林等地方精英从创修遗址、编纂地方志入手，将民间迁徙传说化为大槐树的痕迹。因此，苦苦寻根的山西移民后代有着共同的精神取向，“山西移民”也被形象化地转化为“问我祖先在哪里？山西洪洞的大槐树。