西汉著名的历史学家司马迁，以写史书著称。被后人称为历史之父。司马迁之所以叫太史公，是因为他做了太史公。后来因为李陵去匈奴战败被俘，他反而投降了。关系好的司马迁恳求汉武帝，惹怒了汉武帝，受到了贪污的惩罚。虽然饱受阉割之苦，但他继续著书立说，为中华民族留下了宝贵的历史财富。

司马迁和他的父亲司马谈都是太史陵人，对历史有很深的研究。司马谈和他的儿子司马迁曾经说过，司马嘉一直做了几代的历史学家，如果不出版这本历史书，我很抱歉这个职位。所以他们一直致力于写历史书。

《史记》原称《太史公书》，后汉武帝改称《史记》。这部作品，从黄帝到汉武帝，依次记录了历代帝王的言行。本书包括十二传、十表、八书、三十家、七十传，约52万字。本书为传记史书，可以说是一部可读性强、具有较高历史和文学价值的奠基之作。

《史记》的优劣也是显而易见的。优点是叙事性强，人物具体，刻画人物。注重细节，内容生动，文学体裁广泛。缺点是司马迁毕竟是历史学家，为封建统治阶级服务。很多事情都是避而不写的。比如故宫里的东西或多或少都会有增减。为了反映统治阶级的地位和形象，大部分都进行了渲染。甚至很多都是废话。比如皇帝、皇后等贵族出生时，大多写的是天上有异象，或者雷雨金龙盘旋。或者阳光灿烂，凤凰落在枝头。由于《史记》成书于汉代，后期很多人对其进行了删改和补充，其体例也发生了变化。尤其是统治阶级为了个人利益做出了巨大的改变。

唐代柳宗元对这本书的评价简单、简洁、工整，没有枝蔓之疾；自然，点滴，加一个字；单词和句子，煞费苦心，一个字也减不了。

无论如何，《史记》作为研究从原始社会到汉代的历史，也具有很大的研究价值。

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