对于现代文明来说，“封建主义”大多是贬义的:

迷信、保守、固执、隐居、裹脚、烧香拜佛等。这些词或多或少与封建制度有关。可见，漫长的封建社会对中国人的思想有着根深蒂固的影响。

然而，封建社会的定义是不同的。

瞿同祖在《中国封建社会》一书中认为，封建主义是分封制。秦朝以后，社会不是一个次组织系统，而是一个中央集权制或君主制。

封建一词出自《诗·商颂·颜屋》:“人生在他乡，封建有福。”毛川:“封，大也。”郑玄写道:“这是一个小国的命运，想到天子是一种福气。据说，人生汤会让世界称王七十里。”

什么是“封建主义”？

从本质上讲，封建主义是一种制度，即封国立国，而不是某一个历史时期。

封，即“王侯之地”，意思是封一个王侯的领地，怎么封？

具体方法是在边界线上挖壕沟，称为“封沟”；挖出的土堆积在高隆起的两侧，称为“封土”；在土堆上种树叫做“封树”。种树的目的是加固凸起的土壤，使边界更清晰、更明显。

建设就是“立国”，包括三个内容:授地、授人、授爵。

批地:封诸侯于哪边时，取中央所指之土，拌以代表中央之黄土，以白草包裹，由皇帝交付诸侯。

授予人民:家族官员，殷商遗民，封地原始居民。皇帝宣布诸侯有权统治这些人。

奖励:意味着被授予选举权的封臣因其功绩而得到奖励。按等级分为五等:公、侯、伯、子、公。封地的大小和人口完全按照这个等级排列。

武王伐商，建立周朝。为了巩固周朝的统治，周公重赏功臣，搞“封建主义”，分裂了71个诸侯国。君主由前任君主的长子继承，世代相传。

西周时期，皇帝是唯一可以称之为“王”的人，诸侯的君主不能称之为王，只能称之为爵位。因此，古代国家不同于现在的国家。早在夏、商、周时期，中国就有几百个国家，所以古代皇帝经常自豪地说“万国来朝”。

东周末年，诸侯开始违抗中央，纷纷称王称霸。他们不重视皇帝，周朝的封建制度形同虚设。

后来秦始皇统一天下，把周朝的封建制度改为中央集权的郡县制，即县级以上官员由中央任免，县官是公务员中的基层。这种制度一直沿用到清朝末年。

楚汉斗争中，刘邦迫于形势，再次封了群臣。刘邦称帝后，实行郡县制并行。这些君王自重拥兵，专制一方还可以收税、收币，成为中央集权的隐患。

汉武帝刘启即位后，采纳了古代学者晁错的建议，削弱诸侯势力，加强中央集权。七国乱象的平定，标志着西汉藩属势力的威胁基本消除，中央集权得到巩固和加强。

明清以后，汪峰不再使用地名，而是用好的名字代替建筑。

所以中国的封建社会，也就是周朝，严格来说就是西周。

从秦朝建立到满清灭亡，中国不是封建社会，而是中央集权社会。封建主义是三权分立，集权不能是封建主义。

其实“封建社会”这个词是个外来词，它的英文是“封建社会”。西方学者认为地主阶级剥削农民阶级的社会是“封建社会”，后来被中国引进。

只是这个封建社会已经脱离了它的初衷。