2003年，当NBA决定欢迎勒布朗·詹姆斯时，詹姆斯需要确认他的球鞋合同。桌子上有三家公司，锐步、阿迪达斯和耐克。

锐步首席执行官保罗费尔曼提出的合同是10年1.1亿美元，包括一张1000万美元的支票。条件是詹姆斯要和锐步签合同，同意不联系耐克和阿迪达斯。当时，詹姆斯和他的家人住在阿克伦的贫民窟，租金是每月17美元。看到这张支票后，他妈妈的眼睛亮了，詹姆斯很震惊，但他最终还是把支票还给费尔曼了。他后来解释说:“如果锐步今天能给我一张1000万美元的支票，谁能保证耐克和阿迪达斯明天不会给我2000万或3000万美元？或者那样的话，第一笔钱不是最重要的，我们还要考虑后续的合同。”

运动鞋行业的教父、阿迪达斯高管索尼·瓦卡罗有着独特的眼光。当耐克还是高管的时候，他用5年250万美元签下了迈克尔·乔丹，而贾巴尔的球鞋合同是10万美元一年。瓦卡罗为这次签约准备了几个月，集中了所有资源，持有1亿美元的签约额度。他觉得自己一定会赢，但合同一出现，瓦卡罗就怒了，1亿美元的合同价就没了。来自德国总部的最终合同显示，阿迪达斯已经悔过，他们提供的合同担保金额仅为不到6000万美元。瓦卡罗向詹姆斯和他的母亲道歉，知道他会想念詹姆斯，这将是一个永久的遗憾。他知道是他离开的时候了。两个月后，他辞职离开了阿迪达斯。后来回忆起这件事，他还是愤愤不平，说:“这是我见过的最愚蠢的讨价还价！”

耐克的宣传会议是在一个配备了各种最新技术的房间里举行的。他们邀请一位诗人朗诵为詹姆斯创作的诗歌，并展示了为他设计的短袖、短裤和袜子的样品。宣传的主题是把詹姆斯比作狮子，但耐克的报价合同保证分为7年和7000万美元。后来耐克意识到合同金额和锐步有巨大的差距，他们希望詹姆斯的经纪人古德温进行还价，但是双方还是有一定的差距。同时，古德温也在和锐步接触，锐步觉得有机会将报价提升到1.15亿美元，一举拿下詹姆斯。

至于詹姆斯，他更喜欢耐克。他想像乔丹一样加入耐克大家庭，但他也知道锐步的报价非常有优势。耐克感觉情况越来越糟，谈判陷入僵局。古德温希望在NBA选秀抽签之前完成这项工作，因为他不确定詹姆斯会入选哪个城市，这样他才能为詹姆斯获得最大的利益。

古德温开始给耐克施压。他告诉耐克，詹姆斯想和他们签合同。如果耐克能提高报价，同意几个要求，他可以签下詹姆斯。耐克重返谈判。最后，耐克总裁菲尔·奈特授权了一份7年总价9300万美元的涨价合同。耐克把合同传给了古德温。事情结束后，詹姆斯走进房间，在高价合同上签了名。

当时大家都知道詹姆斯会在NBA引领下一个时代，但很少有人知道他在场外也有着极其有天赋的商业天赋和高超的情商。

当詹姆斯随骑士队前往波士顿参加锐步赞助的夏季联赛时，他主动找到了当时在锐步负责球鞋合同谈判的科林斯基。詹姆斯说锐步做了一个非常成功的招募，他选择签耐克是根据他内心的选择，而不是个人问题。

2005年，詹姆斯送给奈特一块1972年制造的劳力士手表，手表上刻着:谢谢你给我这个机会。菲尔·奈特于1972年创立了耐克公司。

这么多年过去了，詹姆斯在场上场下的表现和影响力早已证明了耐克当初的眼光，这份高价合同无疑物有所值。2015年，詹姆斯和耐克签订了终身合同，总价超过10亿美元。2019年，耐克宣布将在总部建造一座以勒布朗·詹姆斯命名的建筑，并将其作为耐克创新团队的总部。