公元前133年，商人乜一来到漠北龙城，面见军事大臣单于。他说马邑知府与自己有很深的血海深仇，要带人去杀马邑知府，把马邑城交给可汗。这座城市的人口、粮草和财产都将属于匈奴人。只有事成之后，可汗才能庇护他，并把南方沙漠南北的集市全部承包给他进行管理。乜一的野心不小。只有这样他才能多疑。如果他没有什么可表现的报复，他会把欺骗这个词写在脸上。
位于大同盆地南部的马邑，是雁门县的一个重镇，跨过竹山后进入太原县。马邑是南北走向的贸易中心，马牛羊成群，粮布如山。自从刘邦和茅盾结婚后，他们多年没有受到战争的洗礼，他们的繁荣达到了顶峰。只有这样，这个诱饵才能符合可汗的胃口。到汉代，大同盆地是狭长的南北平原，只有几个出入口，其他地方都是高山，没有翅膀很难飞翔。李牧破匈奴时，伏击点也在大同盆地的马邑附近。
在汉代，通常有两级官职，即太守和县令，而边境县则在重要城镇设立姓氏。雁门县山务城有太守府，涡阳西有杜威府，平城东有杜威府，马邑有县令。前三个地方，级别高，重兵驻防，都在玛伊以北。如果匈奴洗劫了马邑，带着大量货物撤军，很容易被关起来，被狗打。
匈奴人想带走玛伊的人口和财富，需要足够的军队来保护他们。
今年6月，即使军事部长汗对此表示怀疑，但他仍然集结了数百人的军队，南下进入雁门县北部。
乜一先是带着几个匈奴人进了马邑，带领家人冲进县令府，晚上在县令府里杀了几个穿着官服的人，其中一个是铜印黑丝带的县令。一群人把他们的头挂在城门上方，向匈奴侦察兵报告。
军部部长听了侦察兵的报告后，立即卷起军旗，向玛伊方向进军。
汉军久等兔子，总兵力约32万。古代医家韩安国是护军将军，约束其他将军。广为将军，大仆公孙贺为无车将军，大令王惠为江屯将军，太忠大夫为蔡官将军。
汉军在大同盆地的布局，韩安国骑行12万步，部署在马邑以南不远处，这也是李牧破匈奴时的藏身之处。公孙贺的七万骑屯驻扎在雁门县吴山城附近，李广的八万骑屯驻扎在太原县光武要塞附近。当韩安国和匈奴开始战斗时，他们争先恐后地支援。王惠以3万步的速度骑行，还有数千名民夫和数百辆牛车。他驻扎在戴军县的柳高。双方交战时，他南下平城附近，阻挡匈奴撤退。李希率领两万步兵悄悄躲在和平城，当匈奴撤退时，他们和王慧君一起挡住了匈奴。
原来汉军以为匈奴会经过平城，所以李希军故意在平城示弱，城门紧闭，城墙上没有个人影。如果匈奴进攻平城，李希逐渐投入防御力量，拖住平城的匈奴军队，其他四军在平城会师。虽然不可能在匈奴惊慌失措，但也能狠狠打击对手。
军机大臣单于也很有远见，他没有走常规路线，而是绕道向西，从桑干河的支流紫苑河出发，从陶虹山以北到大通盆地。等于路过雁门县山务城东，路过公孙贺的军队。
汉军的侦察兵伪装成牧民，或藏或吊匈奴于千里之外。公孙贺得知匈奴在附近经过，没有率军迎敌。相反，他命令侦察兵小心不要打扰匈奴人进入大同盆地。
匈奴军队不带血进入大同盆地，完美绕过平城。一直往南走到离玛伊几百英里的地方。一路上，牛羊三五成群地涌向山野，却没有牧羊人。
原来在汉朝的这一行动中，命令边境的牧民如果想离开就不要带走他们的牲畜，这是从李那里得知的。李牧伏击匈奴时，把百姓连同牛羊一起流放到山野，让匈奴人抢劫。军官们惊讶地发现牲畜无人看管，想找人探听消息。就在匈奴斥候发现有人躲在亭子里的时候。
西汉边陲郡县在要塞设都尉，在险要之地设亭垒，派人把守。在一个姓氏下，有两个学者和两个指挥官，负责巡逻边塞。这四人的级别相当于士长，官职17个，是西汉领俸官员中级别最低的。
雁门县的一个尉出来巡逻边境时，碰巧遇到了匈奴人。尉史跑进附近的亭子暂避，而军机大臣单于亲自催促他的部队进攻。匈奴四面包围了亭子屏障。魏实知道自己逃不掉了，于是下楼投降，把汉朝围攻马邑的招数全说了出来。
军机大臣大吃一惊，说:“原来如此，我早就多疑了，差一点识破诡计。”说是单于立即回兵，后来又封了尉史为“王”。
匈奴的撤退路线也是由各路大小军事大臣单于和君王拟定的。他们没有原路返回，而是北上，通过平城回到雁门县北部。
这时，王惠的三万大军已经接近和平城，比原计划晚了一天左右。原来，匈奴有一支数千人的辎重军，赶着数万牛羊，正在逼近平城迎击匈奴主力。军官们被分成了两条路，主要的作战部队绕过了和平城，但是辎重的补给都到了和平城。他们计划抢劫玛伊一空然后在和平城附近见面。
按原计划，王慧君本应到达平城与李希讲和，从城内搬来了大量的拒马等防御器械，并布置了阻击匈奴残兵的战斗。王慧君迟到了一天，因为王惠想把匈奴部队纳入包围圈。
现在军事部长汗突然撤回了他的部队，但是王慧君还没有到达指定的位置。一场阻击战会变成骑兵冲击射击战。
李希站在平城的头上，扫视着堆积在城市顶部和底部的垃圾马，感到焦虑不安。汉军善用拒马。为了防止敌人进攻，哪里有军营，哪里就有拒马。所谓拒马，就是用三棵长树，几棵短竖树，一个三角形的乐器绑在一起，一把削尖的木枪绑在竖树的顶端。它被放置在营地周围，可以有效防止敌人骑兵在冲锋时跳跃。即使逃跑，也能有效延缓追兵速度。
李喜军晚上出门，带了很多木材进城，冲了三千多匹落马。这些被拒绝的马又高又矮，水平参差不齐，不一致。在原本开阔空的土地上，可以布置一个由几匹落马组成的大阵。而塔尔坎拒马则穿插迂回，完全失去了它们的冲击力，但汉军的矛和斧却能显示出它们的巨大威力。不幸的是，这些被拒绝的马现在在城市里，它们完全没有效果。
前一天，李希接到了王惠的订单。他必须让匈奴的牛羊渡过平安城，等待王惠的骑兵汇合，然后出城卸下拒马阵。
然而，计划跟不上变化。北方的匈奴辎重还没到平城，南方的匈奴主力却突然掉头向平城进军。塔尔坎来去如风。再过一两个小时，主力就要到达和平城下了。
如果李希此刻出城，摆出拒马的姿势，在没有骑兵的掩护下，他的步兵就会成为匈奴的目标，匈奴根本不需要冲向战场。李希搓着手，跺着脚，却等不到王惠的军令。
一个多小时后，成千上万的匈奴人来到和平城附近。他们非常谨慎，分散了十几里，为主力撤退做好侦查工作。这时，王辉也带领前队到平城附近，但他不敢进攻。说到底，王惠的骑兵只能算是会骑马的步兵，骑射功夫远不如匈奴。
王惠看着附近匈奴骑兵扬起的尘土，长叹了一声。按照原计划，李希假扮成2万人的狙击小组，王辉的3万骑兵在狙击小组的通道里遇到了失去冲击力的塔尔坎。5万人的大防御阵，王惠认为自己在对阵匈奴残兵时胜算更大。
但此时此刻，王惠在马背上只有三万步兵，在城内只有两万步兵。现在部署已经太晚了，但是另一边有数百架战斗机。唉，以卵击石。
王惠闭上眼睛，苦心割骨，精心策划多年，终于在眼前功亏一篑。
