西瓜的整个生命可以分为萌芽期、苗期、抽蔓期和开花结果期。各生育期的形态特征、生长中心、生长速度和经过时间不仅与品种本身的特性有关，还与栽培技术和气候条件有很大关系。要达到早熟、高产、优质栽培的目的，需要了解各生育期的生长特点和环境要求，从而采取相应的农业综合技术措施，协调西瓜植株营养生长与生殖生长的矛盾。

一、萌芽期

萌发期称为从种子膨大萌发到第一片真叶。正常播种条件下一般需要9~15天；西瓜种子的萌发和出苗、下胚轴的伸长和幼根的形成主要依赖种子胚中储存的营养物质。在这个时期，干物质的生长量很小，氮磷钾的吸收量也很小。出土子叶的光合产物可及时运输到下胚轴和袁烨基地。为了促进幼叶的分化，在这个时期出土后应防止子叶过度生长。

二、苗期

从第一片真叶开始到出现5~6片真叶。这个时期的长短因品种、温度和栽培方法而异。在15~20℃下通常需要25~30天左右。苗期干物质增加量占总增加量的0.51%，但增加迅速，蒸腾强度最高。苗期吸收的氮、磷、钾总量占全期总量的0.54%。生长中心是根和叶。甜瓜幼苗长到2片真叶时，有4~5片完全分化的幼叶和2~3个袁烨基部，每个叶腋都有侧芽。当瓜苗有5片真叶时，在生长点有8~9片完全分化的小叶和2~3个袁烨基部，即已完成14~17节分化，各节腋部分化出叶、蔓、雄花和雌花的各种器官。因此，生殖生长在这个阶段已经逐渐开始，但营养生长仍然是主要的。

第三，蔓延长期

从5~6片叶开始抽蔓，坐瓜节第一朵雌花开蔓。当这一时期日平均气温在20~25℃时，一般需要16~25天。在此期间，幼苗的干物质生长量增加，占总量的18%，生长速度也很快。吸收的氮磷钾总量占整个生育期的14.6%。在这个阶段，从幼苗生长点分化的茎节延伸并拔出瓜蔓。根、茎、叶的生长速度明显加快，根的生长速度达到高峰。这一时期结束时，地上部分的营养器官进入旺盛生长期，茎蔓迅速伸长，叶面积迅速增长。与此同时，雌花和雄花相继怀孕开放。

四.结果周期

雌花从结果部位开始开花，经过“反扭”“固定”“翻转”直至果实成熟。气温在25~30℃时，需要30~40天。早熟品种需要的时间短，晚熟品种需要的时间长。结果干物质增幅最大，为81.49%，但增幅不大，吸收的氮、磷、钾总量占整个生育期的89.79%。这个时期主要是生殖生长，生长中心是甜瓜。坐果后，大部分光合产物输送到瓜类，根系基本停止生长。在这个阶段，茎和叶的生长仍然旺盛。随着瓜类的生长，茎叶的生长逐渐减缓和减弱。结果期分为开花坐果期、扩瓜期和转瓜期。

1.开花结果期。也称为早期结果期。从保果节雌花开放到果实表面茸毛变薄，果实生长旺盛。果实“脱毛”至“膨大”后，茎叶光呼吸达到最大。坐果期要平衡营养生长和生殖生长，保证果实坐不住。当日平均气温为25~30℃时，这个时期大约持续4~6天。这个时期要控制肥水，及时进行人工授粉，让果实坐早坐稳。

2.扩瓜期。也称为中间结果和峰值结果。是幼瓜脱毛至果实大小基本固定的时期，一般持续16~26天。生长的特点是果实体积迅速膨胀，重量急剧增加，大量吸收肥料和水分。这一时期结束时，甜瓜的皮色、大小和形状基本定型，显示出该品种的特点。当果肉开始变色时，皮肤上的白蜡粉消失了，有一定的硬度，但果肉的含糖量仍然很低。栽培技术上，应多施钾肥和浇水，保证较大的光合面积和较强的光合强度，促进果实肥大，防止叶片早衰。此外，还要做好以下几个方面的工作:翻、垫，促进果实的均匀发育，提高西瓜的商业价值。

3.瓜转肉期。也称为结果后期。从基本固定的果实大小到成熟。一般需要6~10天左右。这个时期主要是由于瓜中糖分逐渐积累转化，果实比例下降，果肉和种子的颜色表现出这个品种的特点。这个阶段幼苗根系吸收能力减弱，需要保护茎叶不早衰，保证果实成熟，争取结出更多的次瓜。