作为20世纪最大的新兴国家,苏联不可避免地卷入了各种战役,他们的国家成立时,产生了大量的囚犯,这促成了20世纪最大的监狱场所之一——古拉格劳改营的诞生。“古拉格是苏联内务部的一个分支,执行劳动改造和拘留等任务,因此得名。古拉格大规模位于北方寒冷的西伯利亚平原,人口稀少,可以达到隔离发展的目的
然而,1930年,劳改营的人数开始像不断加压的氢气球一样迅速扩大。这一时期恰逢斯大林的大清洗。从1931年到1932年,大约有20万人被监禁,但在1935年,这个数字上升到80万。1940年,在德苏战争前夕,人数扩大到。
古拉格的存在对二战也有很大的影响。大批基层军官和经验丰富的士兵遭到迫害,被送往古拉格集中营,使1940年苏联入侵芬兰遭受重大损失,这也使纳粹德国的希特勒看到了苏联巨人的弱点,采取了果断的军事行动