《论语》:“若为外交家，不辱一生。”外交官是国家之间沟通的桥梁。自古以来，中国就有许多优秀的外交官。齐国的晏子面对楚王的每一个困难。他巧妙地化解了各种危机，尽力维护齐国的尊严。

随着世界的改革，外交官不如古代。他们不仅需要思维敏捷，还需要精通英语。民国外交家叶公超，完美地向后人展示了被称为“历史上最好的外交家”。他在美国的演讲完全没有稿子，他的声音随着演讲内容的变化而变化。有时他的声音听起来像洪钟，有时他的声音低得像耳语。所有的观众都被他的演讲吸引住了。许多教授称赞他的英语是国王英语。

民国能当外交官的家庭绝对不穷。叶公超出生于江西九江的一个官僚家庭，父亲是九江知府。他从小就被要求努力学习，将来为国家做出贡献。叶公超没有辜负父亲的期望，从小学习成绩优异。14岁考入南开中学，后赴英国、美国、法国等国留学。

叶公在英国和美国学习了很长时间，他的英语水平相当不错。他在伦敦从事国际宣传工作时，受到了英国首相丘吉尔的称赞。此外，朱光潜曾在20世纪50年代说过，他的英语水平是中国人当中最高的。

叶公超于1926年完成学业后回国。他没有立即投身外交，而是去了清华北大等名校当老师。他是一位优秀的老师，他的学生上课没有迟到。作为一名老师，他总是迟到15分钟，这让学生们总是认为他不会来上课，但是当他正要逃课的时候，他突然走进了教室。

叶公超终于来上课了，但他从不解释。当他上来时，他让他的同学大声朗读课文。当他读到一定程度时，他大喊“住手！”问学生有什么不懂的地方。如果没人听不懂，就让学生大声朗读。如果有人不懂，就让他们查牛津词典。叶公超从不在课堂上浪费时间简单地谈论翻译原则和实施方法。他总是把中外翻译家犯的错误拿出来当反面教材，提炼重点讲解，给学生留有更多的时间自己思考，既提高了学生的学习兴趣，又锻炼了他们的独立思考能力。

叶公超在燕京大学任教时，袁永熙成为他的学生，袁永熙的父亲是袁世凯的幕僚。因为突发疾病，家里的经济状况急转直下，袁永熙的学费都是靠变卖家财获得的。袁永熙虽然落魄，但至少曾经是个大小姐，优雅端庄的气质从未散尽。即使不化妆，她也是燕京大学公认的校花。叶公超被袁永熙的气质所吸引，于1931年与她结婚。

当了14年教师后，叶公超成为了一名外交官。抗日战争期间，他担任伦敦办事处主任。在他任职期间，美国向物资匮乏的中国捐赠了一批战后剩余的医疗物资。当时民国政府将这些物资廉价出售给老百姓，使其能够为老百姓补充物资，缓解政府的财政危机。然而，一些西医商人肆无忌惮，将民国政府出售的血浆高价卖给老百姓。一些美国记者对此大惊小怪。

叶公超作为外交官，当然站出来维护国家的面子，以买牛肉为例，问美国，假设美国买了10斤中国牛肉，中国还有权规定美国应该怎么吃牛肉吗？美国知道这是不对的，既然是送出去的东西，就没有权利规定别人应该怎么用，并就此事向中国道歉解决。

叶公超在工作中非常直接，面对美国，他并不软弱，尤其是在生活中。抗日战争时期，全国人民的生活水平迅速下降，叶公超也不例外。然而，他习惯了以前舒适的生活，无法接受生活水平的下降。他一直不喜欢袁永熙的厨艺，袁永熙很克制，总是一言不发，但是有一次叶公超做得太多了。他在客人吴宓面前公开斥责袁永熙的厨艺。

叶公超和袁永熙的关系因为一点小事越来越冷。叶公超也爱上了他叔叔的养女。决心要知道的袁永熙，带着孩子移居美国，再也没有回来。1981年去世时，他甚至没有来看过叶公超。

直到晚年，叶公超才知道对他来说最好的女人是袁永熙。晚年，他希望袁永熙能回来看他。他总是说:“如果我早知道这些，我为什么要一开始就这么做？”但是世界上没有后悔药，叶公超只能为自己的行为付出代价。