1600年9月，著名的关元联合战争爆发，德川家康获胜，取代丰臣氏家族接管国家政权。1603年，德川家康被任命为“征用将军”，在江户建立幕府，从而正式开启江户时代。
德川家康 德川家康
江户时代是商业大发展的时代，所以德川幕府早期实行开放政策，外国人可以在中国从事商业活动，国内的富商也可以在特别许可的情况下长期留在国外。然而，在欧洲，不仅商人来到日本，传教士也来了。不满幕府和神道教的人开始信仰天主教。此外，沿海地区的领主在贸易上变得更加强大，幕府感到威胁，发布了五个命令来锁定国家。
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与英国和西班牙的贸易分别于1623年和1624年被禁止，1635年颁布了禁船令，将与中国和荷兰的贸易场所限制在长崎，并要求提交一份介绍外部世界的报告，这被称为“讲风故事”。日本进入了闭关锁国时期。这种锁国状态持续了几百年，最终被一个以武力相威胁的美国人，也就是佩里打开了。
马休·卡尔布莱斯·佩里 马休·卡尔布莱斯·佩里
1846年，美国比德尔率领舰队，用总统的亲笔信要求日本开门，遭到日本强烈拒绝。1853年7月8日，“美国蒸汽战舰之父”准将将军马修·卡尔布雷斯·佩里率领一艘完全黑暗的蒸汽船驶向蒲河港。凭借强大的武力，日本人同意接受美国的国书，佩里成为第一个踏足日本的美国人。佩里递交了美国的国书，并威胁日本向外界敞开大门，将最后期限限制在明年春天。1854年，佩里再次来访，日本签署了《日美友好条约》。日本为美国船只过境提供煤炭、淡水和食物，开放岛田和箱根町，同意让美国外交官停留18个月，并给予美国最惠国待遇。
这一条约开了一个口子，在随后的几年里，日本先后签订了《岛田条约》、《修日英条约》、《修日俄条约》等。日本就像一座布满裂缝的大坝，秩序瞬间崩塌，从一个封建农业岛国沦为半殖民地。
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在闭关锁国时期，日本学者观点不一，产生了“得失论”之争。一派学者认为，锁国实际上维护了日本的稳定，使日本的各种产业得到了很好的恢复，为现代化奠定了基础。在锁国时期，因为对其他文化的选择性接受，独特的日本文化在这个稳定时期被融合。另一派认为锁国使日本长期落后于其他国家，贸易的禁止也限制了国内产业的发展，以至于在随后的时期相继签订了一系列不平等条约。
日本锁国的时代结束了，但它是如何一步步成为强国的呢？这是另一个简短的故事。
