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武汉2019-nCoV疫情牵动着每一个中国人的心。最近发表在《自然》杂志上的两项研究对2019-nCoV基因组进行了更深入的研究。病毒学家发现，2019-nCoV和SARS病毒都起源于蝙蝠，共享80%的遗传密码。这些相似之处为控制和治疗疫情提供了一线希望。英国雷丁大学的病毒学家伊恩·琼斯在关于这项研究的新闻稿中表示:“本质上，这是一种非典型肺炎，更容易传播，但造成的伤害更小。这说明针对SARS开发的治疗方法和疫苗应该能够有效治疗新型冠状病毒。”
冠状病毒
许多冠状病毒是人和动物共有的，这意味着它们可以从动物传播给人类。在非典和2019年nCoV病例中，蝙蝠是最初的宿主。然后，蝙蝠通过粪便或唾液感染其他动物，这些不知情的中间宿主将病毒传播给人类。为了确定这种新型冠状病毒的来源，科学家对疫情爆发之初从患者身上采集的冠状病毒样本进行了全基因组检查。
武汉市病毒学研究所研究团队对7例初报重症肺炎病例患者的病毒样本进行了观察，其中6例患者在武汉华南海鲜批发市场工作。结果表明，约70%的样本几乎完全相同，其基因序列与SARS的相似度为79.5%。研究人员还发现，2019-nCoV与蝙蝠群体中传播的其他冠状病毒几乎相同，约96%的基因编码匹配。来自上海复旦大学和中国疾病预防控制中心的一个研究小组检查了一名在华南海鲜批发市场工作的41岁男子，他出现了呼吸道疾病和发烧症状。对感染病毒样本的分析表明，它与一组冠状病毒β冠状病毒有89%的相似性，该病毒类似于以前在蝙蝠中发现的非典。
冠状病毒是如何从动物传染给人类的
冠状病毒的圆形外壳覆盖着多刺的蛋白质，这有助于病毒附着在宿主细胞上。但并不是所有的病毒都有相同的形状。如果棘突的形状与潜在宿主细胞上的受体不匹配，病毒就不会溢出。落基山实验室病毒学家文森特·蒙·莱斯特说，只有贝他科病毒可以传播给人类，并栖息在我们的呼吸道。然而，当冠状病毒变异时，这些蛋白质的形状会发生变化，有时会使病毒适应新的宿主。结果表明，SARS和新冠病毒均可与人体肺部深处的同一受体ACE2结合，这可能解释了患者的肺炎样症状。
新病毒和非典的相似之处可能是“不幸中的万幸”
由于SARS和2019-nCoV与人体细胞的结合方式相同，研究人员认为，针对SARS的潜在治疗方法也可能对2019-nCoV有效。目前还没有针对SARS或2019-nCoV的特效药或疫苗，但研究人员一直在研究针对SARS的一些药物和临床前疫苗，这项研究可能会应用于2019-nCoV。但用SARS抗体治疗2019-nCoV只是一个假设，还需要进一步证实。发现感染2019-nCoV的患者产生了抗体，抗体是我们的免疫系统用来对抗细菌和病毒的蛋白质，可能中和病毒。据研究人员称，在马体内产生的另一种冠状病毒抗体也被证明能中和2019-nCoV，这种抗体也被用于抗击非典病毒。
蝙蝠的独特威胁
并非所有的冠状病毒都是致命的，普通冠状病毒如普通感冒通常被认为是无关紧要的。然而，造成大流行风险的冠状病毒是那些在动物中传播的冠状病毒。荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心的病毒学家Bart Hagmans说:“由于这些病毒以前从未在人类中传播过，人体对这些病毒缺乏特异性免疫力。特别是蝙蝠是埃博拉、非典和中东呼吸综合征等疾病的原始宿主。”研究人员说:“这次疫情突出表明，病毒从动物身上溢出的能力正在导致严重的人类疾病。
神秘的中间宿主
然而，专家们还没有确认能够将新冠状病毒从蝙蝠传播给人类的动物物种。伦敦帝国理工学院病毒学家迈克尔·斯金纳说:“我们仍然不知道其他物种是否充当了放大病毒的中间宿主，也不知道宿主可能是什么物种。”然而，新冠病毒的遗传信息表明，它可以与人、蝙蝠、猪和灵猫的ACE2受体结合。灵猫是一种类似黄鼠狼的哺乳动物，是SARS的中间宿主。这些信息以及病毒与其他蝙蝠冠状病毒之间的相似性表明，这三个物种可能是中介。约翰斯·霍普金斯健康与安全中心表示:“理论上，冠状病毒也有可能从蝙蝠直接传播给人类。”鉴别病毒来源的唯一方法是从华南海鲜市场出售的动物和该地区的蝙蝠中提取DNA样本。
愿科学家们早日获得2019-nCoV疫苗！愿疫情早日结束！
编辑/张著·于航
参考文献:
1.周p，杨，x，王，x .等.一种可能来源于蝙蝠的新型冠状病毒引起的肺炎疫情。大自然。https://doi.org/10.1038/s41586-020-2012-7;
2.吴芳，赵，俞，等。一种与人类呼吸系统疾病相关的新型冠状病毒。大自然。https://doi.org/10.1038/s41586-020-2008-3。
