数据显示，作为联合国安理会五个常任理事国之一，皇家陆军目前只有40个营，总兵力约7.4万人，比二流国家还少。根据最新消息，为了削减国防预算，英国制定了一项裁军计划，其中计划再削减1.9万名士兵。到那时，英国陆军的总兵力将减少到6万人以下，甚至比加拿大还少，在联合国五个常任理事国中也是吊车尾。

英国为何如此大胆地削减编制？

二战结束时，英国陆军达到700万人，拥有世界第三大陆军、第二大空陆军和海军。柏林危机中，英国展现了强大的空军队实力，与美军空军队一起为击败苏军的柏林空运送物资。然而几年后，英国突然大幅削减国防预算，大规模削减现役部队，一口气削减了400多万人。到了20世纪70年代，英国军队的总兵力已经下降到50万人。

英国军队减少的根本原因是经济问题。20世纪60年代后，旧殖民体系崩溃，英国失去了99%以上的海外殖民地和经济来源。英国政府负债累累，国债规模每年飙升4.5%。截至目前，英国债务规模已达2.43万亿美元，超过了英国目前的经济总量。世界上只有两个国家的债务规模超过了经济总量，一个是日本，一个是英国。在这种情况下，英国政府实在不愿意把有限的资金浪费在军费上。

当然，英国政府有信心这样做

英国的自信来自美国。二战后，美国取代英国称霸欧洲大陆，英国退居二线。在美国的支持下，英国大胆放弃了“核三位一体”的准备，这是五大强国中唯一没有配备弹道导弹和战略轰炸机的国家。核武库由北约总部统一指挥，使用时必须征得总部同意。在这一点上，英国实际上已经放弃了主权国家的地位，而英国和美国的利益是融为一体的，不存在殖民和被殖民的问题，所以英国是幸福和清闲的。

然而，美国为此头疼。作为曾经的附庸国，美国希望英国保留一些军备。在以往的对外战争中，英国军队是多国部队的主力，总是充当马前卒，为美国冲锋陷阵，极大地缓解了美军的正面压力。英国大幅度削减后，美国不得不增加军事预算，扩大军事规模，弥补英国裁军带来的力量。另一方面，美国虽然在欧洲大陆赢得了主导权，但毕竟是局外人，欧洲事务还是由欧洲国家主导比较好。然而英国辜负了期望，美国不得不独自承受来自各方的压力。