中文里有个熟悉的词，“人生如戏”。如果用它来概括陈艳小说《主角》的主题，可以说是非常恰当的。
这部全景式的小说，连贯而全面地叙述了主人公秦怡娥从一个山里的牧羊人成长为一代“秦腔皇后”的全过程。故事曲折生动，描写细腻生动，具有象征意义。从某种程度上来说，《主角》不仅仅是一段回忆秦娥从默默无闻到成为主角，再到把舞台让给年轻人演艺生涯的视频记录，更是所有人和世界的缩影和反映。
一个
大家都知道，在某一个场景中，并不是每个人都有机会成为主角。主角极其有限，或者一个人，或者两个人，或者三五个人，而配角却很多；但是出了舞台，每个人都可以成为自己剧场的主角。可惜，很多人不明白这个道理。当他们看到舞台时，他们想和别人比较，不管这部剧是否适合自己，或者他们是否有资格扮演这个角色。最终，他们让别人不开心，失去了自己的方向，失去了初衷。
胡和米兰本来是一对很好的师姐，但是因为争主角，所以很生气，客气话就更不用说了，难得给对方留一张好脸。然而事情变了之后，当他们再回头看的时候，发现之前的争吵毫无意义，只是留下了遗憾。米兰离开了舞台，把化妆镜留给了胡。怕她不收，就让交出来，导致胡搂着镜子哭:“米兰，为什么我们都在受苦？”为了唱戏，为了争主角，姐妹俩十几年的情分变成了这样...头不是头，脸不是脸...当我离开的时候，我甚至没有给我的脸...”的哭诉词表达了演员争抢主角的残酷。好在时间足够宽容，米兰去了美国，导致了秦腔在百老汇的演出。她要求胡必须在舞台上作为后备歌手演唱，这无疑成了他们过去恩怨的最好见证。
与他们相比，楚家河与易之战似乎缺少一个好的结局。因为嫉妒和不争气，楚佳禾一路走到黑。为了争夺主角，她结伙甚至出卖色相，污蔑诋毁秦娥，在一个人眼里只有名利的时候，看不清这个世界。好在实力是实现主角的最重要的因素，而褚家和没能取代秦怡娥成为剧中的主角。
记得曾经有人说过，人们只羡慕那些有一点点实力超越自己的人，因为他们认为别人能够靠运气取胜，而对于那些比自己强很多的人来说，则是另一种情感——羡慕。秦怡可能明白这个道理。她广泛请名师，任劳任怨，把楚家河远远甩在后面。她用实力担当主角，用实力回应谣言。
二
无论是选择职业还是生存，人总会遇到迷茫和困惑。谁也说不准哪条路容易。去南方会向往北方，去北方也会向往南方。因为没有办法满足所有人的想法。秦怡·埃的演艺生涯开始时不知所措，急于坚持，最后无奈。
陈艳在后记中有这样的描述:“我的主角记得秦娥，但其实一开始并没有成为主角的意识和意志。甚至准备回去放羊，或者为剧团做饭，跑龙套。她天生怯场，厌恶当主角。但目前的情况已经把一个能吃苦的孩子一步步推上了主角的宝座。”
360行，任何行业都不是那么容易混的，要想有所成就，就得付出点什么，要想有所成就，就得比别人付出更多。虽然秦怡娥没有当主角的意识，但她有天生的好嗓子，能吃苦。小说中，秦娥的身份、角色、住址都随着时间的推进而发生了变化，但有一个词始终伴随着她，那就是“瓜”，瓜就是笨。这个傻子有时候真的很傻，有时候很执着。每个人都渴望成为主角，但她不愿意和别人打架，愿意演配角，但为了演好一部戏，她可以承受常人所不能承受的。没有了演戏的灵性，她先学会了做一只会飞的笨鸟，用勤奋、咬着牙、坚持来弥补自己的困难。她不能练习两次，两次，三次。俗话说“不要疯，不要活下来。”回想起秦娥的苦味，就像藏在布袋里的锥子，脱颖而出，成为主角。
无论是《击败焦赞》中的杨排风，《游西湖》中的李慧娘，还是《狐仙劫》中的狐九姐妹，她都活灵活现，深入人心。胡三元大叔对鼓艺的痴迷和老戏演员的不断提升对她影响很大，他们的品质和精神也以潜移默化的方式成为了秦怡e的一部分。当苟存忠吹完火倒在表演台上时，这一幕刷新了秦怡娥对主角的认知。
当然，主角也不是那么好演的，不仅要有过硬的功夫，还要有过硬的承受能力。因为荣誉往往伴随着诽谤而来，谣言就像一把刀，让人遍体鳞伤。面对层层包裹的谣言，秦怡娥痛苦不堪，以生儿育女的方式逃离了舞台，却在兜兜转转之后又回来了。生活中的悲剧也在《心结》中爆发。
只是没有人能一直站在舞台上当主角，新旧交替是自然规律，无法避免。就连“秦腔皇后”秦怡娥也不例外。不管你曾经出现的时候多么光鲜亮丽，总有离开的时候。小说接近尾声时，秦八娃的最后一个剧本给了秦怡娥的养女宋玉。他这样建议同样想演这部剧的秦怡·埃:“秦娥，当你在这个场合唱主角时，你应该有一种胸怀和宽容。让年轻人尽快上来，恰恰是延长你的寿命。”秦怡“觉得自己下得太早了”，但她最终还是让步了。
小说结尾，秦怡·E演唱了《秦怡·E主角》，这是对他半生的总结:
易，十一岁从舅舅那里学戏剧。要学戏剧，洞房夜复一夜，喜剧悲剧。
一眨眼，主角就轻松了，秦还记得舞台上的寂静。舞台是安静的，方形的，开放的。
这个结局不禁让人想起老舍的《断魂枪》。小而大，《主角》讲述了秦怡·埃的奋斗史，但实际上反映了每一个平凡或不平凡的人的生活。这种寓言式的呈现让这部小说充满了烟火气息，既满足了读者的视觉享受，又满足了他们的阅读期待。
三
人性的善与恶、善与恶就像光与影，二元对立相辅相成。这个世界，有光就有影，有影就有光。小说《主角》中有好人也有坏人，有君子也有小人。从九眼沟到县剧团，再到秦省，娥一路走来，有好父母，有叔叔，有胡老师，有米老师，有宋老师，有朱组长，有山组长，有秦老师，还有四位老师，关心她，爱护她，传授她技艺，陪伴她成长。没有他们，秦怡·E不可能成为“主角”。
如果说这些人回忆起感受到的光明，那么黄、廖、楚嘉禾等一些人则回忆起生活和工作中的阴影。黄利用职务之便，犯了各种错误，没有给E上台表演的机会。廖没有耍流氓，却被你利用了，成为了关于E的谣言的一部分，楚佳禾一开始看不起E的傻样，但是当E成为角儿的时候，他嫉妒她的成功，各种不快...这些人的行为归结为一句话——他们不希望秦怡·E成为”。
被困在光影中的主角从佛道变成了儒家。她没有把自己变成斗鸡。威胁自己的人试图报复对方。回忆起秦娥使用愚蠢的方法，她感谢所有对自己好的人，并通过努力不断提高自己的技能。如果说秦怡娥的沉默是老庄最初的反抗，那么她从书本上学到的知识和在一次唐中的顿悟，就成了她骨子里生长的意识。
面对是非对错，易越来越有同情心:比如，当警察知道谣言的真相，查出谣言的始作俑者时，易不愿意追究；比如廖死后，娥哭了。”她哭的不是廖的怜悯，而是哭的人的怜悯。包括你自己，都是穷命！”是的，毕竟大家都穷。
因此，秦怡原谅了这个世界和那些诽谤她的人。从对外界的恐惧和压抑，到冷漠和宽容，小说主角用正能量完成了一项伟大的人生任务。显然，作者采用了现实主义的表现手法，但也隐含着古典浪漫主义的因素和特征。
四
文本似乎看到的是山而不是和平，《主角》里的文字就像连绵起伏的山河。你以为一路坦荡，转角处却是车马难行的沟。你以为不幸到了极点，故事即将进入最后一章。但下一刻，事情就会好转。这种过山车式的情节显示了读者的阅读兴趣。
作家讲故事的方式也很有趣。大部分小说都有一个通病，高潮部分很过瘾，但是精彩的部分很少，就像峰外的悬崖，让读者苦不堪言。至于那些虎头蛇尾的小说，有不少，但是我们看了《主角》的整篇文章，不难发现陈艳的文字是稳定的。他态度淡定，不着急。
听过讲故事的人都知道，讲故事的先生每次写完一章，经常会说“如果想知道事情进展如何，下次再听分解”，很开胃。然后，在下一次开始时，他以“书与上一次相连”或“上一次书说”开头，两者相互呼应。陈艳的笔法与之相似。
他喜欢在写作之间的过渡中订下一个“结局”，然后慢慢讲述发生的故事。从胡三元被打开始的“二进宫”，到后来回忆发生在秦娥和省秦改朝换代的故事，这个表达有点像“抖包袱”，抛出一个话题再慢慢分析。换句话说，作家在推进剧情过程中的表达，不是突飞猛进地闪退，而是一步步进行叙事。好像有雾，脚下看不到路，但每走一步，都有人在你面前放一块木板。这种叙事结构对读者的阅读体验大有裨益。它悄悄地走进了读者的内心。
