20世纪70年代，美国从越南战争泥潭中撤退，突然发现，经过20年的艰苦努力，不仅伤亡巨大，还打了1000亿美元的“资本洞”。
美国囊中羞涩，不得不在各个领域与苏联对抗。为了让全球竞争持续下去，尽力平衡收支，美国只能在各方面大幅削减开支。以美苏在地中海的大对抗为契机，美苏争霸的局面转变为“苏攻美守美”的阶段。
美国在当时的鼎盛时期需要新的战斗机来压制苏联，但是隔代战斗机的开发成本和成本越来越昂贵。前代和前代战斗机全面开花，这显然花费了很多，破坏了后勤保障。准备建造的战后第三代喷气式战斗机显然不能走这样的“老路”。毕竟，钱没有那一年多。
在第一代和第二代战斗机期间，美国海军和空陆军各自开发和装备了数十架战斗机，而不考虑美国海军复杂的舰载机模型。当时，轻型空陆军的第二代飞机拥有F-100、F-4、F-106、F-5、F-111和F-104等多种战斗机。
一刀切从复杂到简化，美国第三代机器集成了“高低搭配”，集成了“一机多用，一机多用”。
低等级的F-16战斗机发动机与F-15通用，F-15以单发动机、低价格、多用途走向世界便于生产，而高等级的F-15则具有出色的空作战性能和出色的拦截性能，笑傲江湖。
一开始美军的假设是，对手拥有先进的苏联战斗机，面临高强度的控制空任务，所以他会登上F-15。假设对手实力一般，高等级的F-15和低等级的F-16落地就可以了。
在夺取控制权空后，庞大的多用途F-16与A-10、AV-8B、AH-64等攻击力相匹配。，并集中精力“舔地”和打“飞龙骑脸”，杀伤敌人的各种地面目标。
没有一架战斗机能“赢天下”，还要兼顾产量和质量，即满足军事援助自用和出口的需要。美国通过“高低匹配”找到了最优解，苏联也用同样的方法研究出了高档苏-27和低档米格-29的匹配方式。
美苏想走在一起的原因是成本，其实出口战斗机也是帮助国家自身改革的一种方式。如果你吻我，我会给你先进的战斗机。你我关系一般。从国家安全的角度来说，你给的战斗机不仅降一档，而且价格也不会“漂亮”。
当时有一句话，“看一个国家的整体倾向，是亲苏还是亲美，就看停机坪上停的是什么飞机。”
一开始，美苏战斗机在“高低搭配”上有不少差异。美国的低等级战斗机使用单引擎轻型飞机，而苏联的低等级战斗机使用双引擎中型飞机。后来随着时间的推移，美苏在“高低搭配”方面逐渐走向统一。
轻型F-16功能越来越强大，空越来越重，挂载越来越强。它已经从传统意义上的轻型飞机过渡到中型飞机。到目前为止，美苏战斗机“高低匹配”的概念已经合二为一，高档重型飞机取“质”，低档中型飞机取“量”。
在旧欧洲国家，他们没有足够的财力同时支持这两种战斗机的研制和装备，所以法国人利用了幻影2000“中型全能机”。
法国人的想法很简单。不管敌人是有“高端机”还是有“低端机”，只要他们的幻影2000在性能上能锤掉“低端机”，还是能以“质量”对付“高端机”。就算成功了，毕竟真的没有钱完成这么多飞机，把需求分的这么细。
而在各种战场上，用合法武器如此精雕细琢的法国战斗机也“大放异彩”，实实在在地锤打了敌人的各种美苏装备。
比如几架米格战斗机在中东战场被锤，英美军舰在马岛战争和两伊战争被锤。
瑞典考虑的是国土面积没那么大，不需要远距离攻击敌方领土，做好局部防御就足够了。
有一种战斗机可以集战斗、攻击、侦察等任务于一身，是最好的第三代飞机，于是诞生了轻型JAS-39。
JAS-39虽然小，但“巧舌如簧”，符合一些国土面积小的国家的国防需求。要知道，世界上86%的国家国土面积不到100万平方公里，是中国的1/5，完全可以进入世界前16的行列。
因此，早期的F-16、中国的FC-1“枭龙”和瑞典的JAS-39都集中了这些国家的国防需求。
同样，随着时间的推移，欧洲国家所设想的“轻型多用途机”正在慢慢向“中型通用机”过渡。毕竟比光大一点，雷达更大，点位更先进，探测距离更长，任务多样性更好，能满足国防需求的场景更多，能携带的武器弹药和电子设备冗余度更高。
所以，中国第三代飞机定一个中型歼-10的思路还是挺对的。80年代后期，如果形势继续恶化，我们不可能像美苏那样“高低配”。歼10是一台“万能机”，上档“重型机”，下锤“轻型机”。
如果国际形势比较好，条件允许的话，我们很容易就能和“超7”等新造的光机做一个“高低匹配”的迷你版。
如果国际形势稍微好一点，我们也有实力生产自己的高档重型飞机，一步完成“高低搭配”。空军队整体配置与美苏一致，我们都需要轰炸机、加油机、预警机、战略运输机。
不同于用不恰当的例子拉出“中型飞机”的陷阱，“中型飞机”的价格和性能其实是相当给力的。否则，苏联不可能在短短8年内生产1300架米格-29，这几乎是当年重型苏-27的3倍。
将法国中型幻影2000、阵风等战斗机的价格与美国、俄罗斯同期第三代、第四代战机的价格进行比较是不合适的。军用飞机的价格与国家关系、捆绑装备、配套服务、战斗机配置有关，也与总产量有关。
毕竟，每架飞机都应该平均分担R&D和生产线的成本。欧洲国家的军用飞机受到总生产能力的限制。有时候他们想便宜就不能便宜。他们不能让人们亏本做生意。“卖掉一架飞机，损失一架。”。
对于这些东西，每一架战斗机在出口的时候面临的情况都是不一样的。只有战斗机生产国同期自用采购价格具有参考性。
比如1992年美帝自用的F-16购买价为2000万美元，双引擎的F-15购买价为4000多万美元。同时，俄罗斯出口给我们的苏-27平均价格为3300万美元，所以俄罗斯人总有“第一次输给中国”的感觉。
与此同时，卖给本德的法国中型幻影2000的平均价格接近8000万美元。当时，美国人还将低调的F-16卖给了Bend，售价超过4000万美元。“卖方市场”不得不与本德讨价还价。当然，国际军购市场上的中东和印度土豪也受到了这样的待遇。
同时，综合性能达到苏-27 6-70%的米格-29平均出口价格在1500万美元左右，基本实现了苏联设想的价格目标。
如果米格-29能像F-16一样全球销售，总产量在4000 ~ 5000架，估计单价可以更低，并且利用出口优势，像其前身米格-21一样，各种先进的魔改机型层出不穷。此时，米格-29才能真正实现“跟踪F-16”、“对抗F-16”、“超越F-16”
因此，用法国阵风和幻影来论证中型飞机的价格是“质优价廉”是错误的。法国军售走的是“奢侈品”路线，有很大的“溢价”成分。
在印度招标中，同样中型飞机的阵风价格是米格-29的5倍，阵风价格比同时期的隐身第四代飞机还要贵。
我们看到了美苏的过去，摸着石头过河，想出了适合国情的最佳搭配。而不是一味走“全重”路线，走“重+轻”组合，我们看到中低等级战斗机中的中型机更适用，可以向后兼容的应用在低等级轻型飞机的应用场景中。价格依然不高，出口竞争力极高，与海军舰载机需求高度吻合。
毕竟钱包太大了，我们都上不了又重又高档的飞机。要知道美俄两国和我们一样幅员辽阔，国防压力巨大。新一代没有1800架不能应付的情况。美国的高档和重型F-22只有不到200架，其他的全是低档的F-35。
在俄罗斯也是如此，苏-57国产装备总量为300架，其他空档将由新研制的低等级中型战斗机填补。
我们面临的情况是相似的。新一代战斗机1000多架，高等级重型飞机300~500架，剩下的缺口将由低等级中型填补。
就像我们从事汽车行业一样，我们需要性能先进的昂贵跑车，我们也需要满足大多数家庭需求的经济型汽车。
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