李元芳，一个名不见经传的人，因为电视剧《神探徐人杰》而拥有很多粉丝。历史上，李元芳的记载出现在明朝，不是狄徐人杰的助手，而是明朝的一个普通官员。但是，钱牛伟将军这个职位级别很高，属于三品。

千牛尾的来历和设定是“精于解数千牛，而刀身却是郎溪新开发”——《庄子·养生大师》中的“牛倩”是刀的名字，意思是刀的锋利可以杀死数千牛。一千把刀永远在你身边，这是站在皇帝身边的卫兵的隐喻。唐代有左右千牛卫，为禁卫之一。宋朝有左右千牛卫等将领。辽、金也曾建立，但元朝以后被废除。北朝和北魏时期，出现了一种对皇帝安全负有责任的高级武官，还持有御刀“千牛刀”。这种武官是“千牛为体”。

但是李元芳官位前面有两个字，可以解释为享受钱牛卫将军的待遇。这是一份虚假的工作。简单来说，他不需要坐在钱牛卫里负责日常事务，也就是待遇是三品的待遇，实际工作是保护迪徐人杰的安全。也就是说，狄是的“旧内阁”，官职是内史、栾侍郎，兼同封阁栾。也就是我们通常意义上的宰相，和狄的品级一样，两者只是三种。不过的实际工作还是迪的后卫，所以感觉还是低了很多。

事实上，武则天给了李元芳这个大官职，这也是很有意义的。第一点是提高迪徐人杰的威望。毕竟，迪徐人杰总是在外面工作。他虽然有宰相的头衔，但身边有这样一位杰出的将军，无形中让人更加信服。第二点是行动方便。我们看到剧中狄徐人杰的公案是大案，通常需要军队的协助，而他是宰相，除非皇帝专门授予他军职。但这很不方便，所以他不能去一个地方，给他当地军队首长的职位。有李元芳将军钱牛卫在身边，就意味着皇帝的钦差大臣在身边，非常方便震慑敌人，转移兵力。