世界上有三种入侵物种长期吸引着中国美食家。一种是美洲亚洲鲤鱼,另一种是欧洲小龙虾,第三种是澳洲兔。但现实是残酷的。美国大多数亚洲鲤鱼都含有过量的重金属,不适合人类食用。现在,澳大利亚的入侵物种兔子几乎灭绝了。
1859年,英国农民托马斯从英国带了一些兔子到澳大利亚,包括24只欧洲兔子和5只兔子,并计划把它们养在自己的农场里。没想到的是,这些兔子来到澳大利亚后,由于气候条件优越,没有天敌的威胁,兔子的数量迅速增加,它们袭击了这座城市,没有人阻止它们。
到了1890年,澳大利亚新南威尔士州的兔子数量已经达到了3600万只,澳大利亚的兔子也有上亿只。1926年,澳大利亚兔子真正成为这片土地的统治者,兔子数量达到创纪录的100亿只,比当时人类总数量高出5倍。
兔子的大量繁殖不仅威胁着澳大利亚的农作物产量,还与牛羊养殖业争夺牧场。十只兔子可以吃掉一只羊的牧场,兔子成了澳大利亚的头号敌人。为了控制兔子的数量,澳大利亚采取了许多围剿行动,比如悬赏猎捕、建造防护网、引进兔子的天敌,甚至使用化学武器。然而,笑到最后的却是兔子,这些措施都没能控制住澳大利亚的兔子数量。
直到20世纪50年代,澳大利亚才终于在与兔子的较量中占据上风。这一次,澳大利亚人使用了一种传染性生物武器,粘液瘤病毒。这种病毒只对欧洲兔致命,通过蚊子传播,不会威胁其他物种的生存。病毒投入使用后,感染兔的死亡率达到99.9%。在不到两年的时间里,澳大利亚数十亿只兔子中有85%-95%消失了。
但是,现在澳洲兔子卷土重来,对粘液瘤病毒产生了一定程度的抵抗力。目前,死亡率已经下降到40%,兔子的数量已经恢复到6亿只左右。澳大利亚正在研究新的生物武器来对付兔子。可想而知,兔子一旦再次泛滥,就会被新的生物武器打败。
所以想去澳洲吃兔子的美食家的梦想应该已经彻底破灭了。