1997年，中国足球职业化以来首次冲击世界杯。十强赛是当时中国队的第一场比赛。在这场比赛中，中国男足一度2: 0领先，但以2: 4输给了伊朗。

被翻盘是实力差距，很快就体现出来了。这不是一两个人的差距，也不是战斗精神的差距。和现在的国足相比，精神和精神是不一样的，但唯一不变的是从领先到被扳平到落后。心理落差会在世界上任何一场比赛中留下阴影。著名的是欧冠决赛的伊斯坦布尔奇迹之夜，也是如此。

国家足球队和伊朗队整体实力还是有差距的。球队主场作战，开局三斧领先，但伊朗人并没有失去心态。看着几个核心球员的串联和整体组织逐渐掌控了比赛节奏。

有的主教练一步一步换，没有处理突发事件的能力。记得前十的热身赛是第一轮，然后60-70分钟后，高锋、隋、李金羽！60分钟于根伟抽筋，隋顶替。夏瑶抽筋，李金羽顶替。然后上了巅峰，下到李冰！当时我是2:0领先，所以我真的不应该去隋梁冬和李金羽！这时，场上球员的思想开始不一样了！有的想防守反击，有的继续强攻！

回顾这场比赛，或者说看前十名的比赛，中国队，包括足协的主教练和球员，感觉就像一个脆弱的孩子，状态起伏不定，情绪起伏不定，极度缺乏自信。不可否认，那一年的那些球员在亚洲有相当的实力，可能是因为他们比赛经验少，或者是主教练能力差，根本无法拧成一股绳，这体现在比赛中球员之间互相切磋，想赢又怕输，所以错过了很多机会。

主教练比赛经验不足，过度紧张也影响球员，临场指挥能力太差。看看2001年世界杯预选赛国足主场3-0战胜阿联酋，就知道齐武生和米卢的差距有多大了。主力阵容莫名其妙。齐武生就是不喜欢吴，所以他不得不让孙继海打左后卫。夏瑶意外受伤，主教练没有及时调整。所谓的老板无能，精疲力尽。

主教练能力差，足协乱指挥，球迷盲目起哄，球员比赛经验少，中国队在那场比赛中没有出线很正常。