在朝鲜战争第五次战役中，在第一、第二阶段战略目标成功实现后，联合国军司令李奇微制定了反击计划。和美国第八集团军司令范舰队，通过分析志愿军的补给和运动路线，准确掌握了志愿军的补给情况和行军极限。1951年5月21日，志愿军停止进攻，参加部队逐渐撤退。联合国迅速发动反击，利用机械化、机动化优势，拼命穿插包围志愿军阵地。正是在这样的背景下，还在撤退途中的第63军接到志愿军司令部的命令，坚守了15-20天。这支部队刚刚结束第五次战役的第一阶段和第二阶段，就立即投入到志愿军生死攸关的战斗中，没有任何补给和休息。
即使63军全军覆没，也要坚守铁源15天
当彭总司令发布这一命令时，志愿军正面临生死关头。美军机械化部队迅速进攻我志愿军防线中心铁源。这时，第五次战役撤退的部队逐渐向东西线撤退；这时，铁源也从志愿军手中囤积了大量物资；此时，铁源有数千名志愿军伤员没有转移。
如果失去了铁源，志愿军东西线将被彻底分割，疲惫不堪、得不到休整和补充的志愿军主力将直接面临美军钢铁师的碾压；如果失去了铁源志愿者不富裕的物资，他们会陷入更严峻的困境；如果失去了铁源，成千上万的伤员将成为俘虏；毫不夸张地说，如果失去铁源志愿者，我们将面临一场“大灾难”。
所以铁院无论如何都要举办15-20天。这项艰巨的任务落在离铁源不远的63军身上。拿到任务时，63军还在去铁源的路上。
与此同时，美国第八集团军司令范舰队正在指挥钢铁师迅速向铁源推进。他想用重炮火力和快速机动性夺取铁源，以此来分割志愿军的东西防线。占领铁源，不仅可以将士兵的战线直接指向志愿军主力的集结区，还可以迅速推进对志愿军最高指挥中心——志愿军司令部的进攻。为此，范舰队集中了美军第1师、美军第25师、英军第28旅、英军第29旅等5万余人，包括1300余门火炮、180辆坦克和强大的空中等兵力，向铁源发起进攻。
傅崇碧的对策
这时，63军已经战斗了近一个月，士兵们筋疲力尽，没有任何休息和补给。与此同时，第63军的编制并不充实，187师、188师和189师的兵力也不满足于编制。整个军队只有24000人。面对来势汹汹的美军，1951年5月27日，第63集团军司令傅崇碧迅速召开战前会议。他知道在25公里外的前线用强大的火力挡住美军太难了，但他也知道铁源失陷后的严重后果。于是他在会上制定了保卫铁源的策略。会上，他还向各级官员下达了不撤退的严令。
第189师和第187师分别在铁源两侧高地构筑防御工事，抵御来犯之敌。在这两个阵地面前，尽力坚决抵抗来犯的敌人。作为预备队，188师可以随时替换189师和187师。整个铁源阻击战将采用深梯阻击、逐次阻击的战术，使敌人在铁源的每一步推进都将付出沉重的代价。
出血13天
美军在这场战争中的指挥官是范舰队，范舰队的作战风格简单粗暴，就是猛烈的炮击和坦克蜂拥而上。他的作战风格是充分发挥美军的装备，他还创造了一个军事名词:范舰队弹药。范弗里特的弹药是什么？意思是在不杀人的情况下向敌方阵地倾泻炮弹。他创造了一小时发射4000吨炮弹的记录，比美军消耗的标准弹药多5倍。由此可以看出，范舰队是一个完全不珍惜弹药的指挥官。美军开始进攻铁源时，美军飞机和大炮开始同时向志愿军阵地倾泻炮弹。
面对美军的火力集结攻击，189师师长蔡长元分散了全部兵力，在地面组建了100多个作战单位，既能减少美军炮火攻击造成的伤害，又能以分散的兵力处处阻击敌人。同时，这样的战术也让美军无法找到进攻的关键点。
血腥的守卫
美军不断加大攻击强度，不断部署士兵数量。在6月1日的进攻中，美军投入了两个师对志愿军第187师的阵地进行进攻。经过一天的激烈战斗，毫无进展，但有1000多人被志愿军打死打伤。6月2日，美军派出主力猛攻189师阵地。面对飞机、大炮、坦克的反复冲击，志愿军第189师损失惨重。6月2日晚，志愿军第189师阵地种子山被美军占领。面对岌岌可危的局势，第189师师长蔡长元下令不惜一切代价夺回种子山。当天晚上，第189师566团组织了一支敢死队，对种子山阵地上的美军发起反击。经过一夜激战，他们歼灭了种子山阵地上的美军，夺回了种子山阵地。
6月3日，美军恼羞成怒，派出25师继续强攻189师。志愿军第189师伤亡惨重。傅崇碧司令打电话给第189师，询问情况。有什么损失？189师师长蔡长元只回答了一句话:“准备二线阵地。”这时，第189师已经达到了强弩之末的状态。经过美军的连续轰炸，士兵们的身体已经到了极限，弹药也基本没了，更不用说补给了。
接管189师
接到189师的反馈后，指挥官傅崇碧迅速下达命令，188师连夜进入阵地，于6月4日凌晨完成防御。这时，第189师只有一个团。188师迅速对阵地进行修复加固，形成了大规模的简易坑道系统地沟。第188师充分利用坑道工事对付敌人。
随着美军前进的受阻，美军的进攻也越来越猛烈。炮兵连续进攻后，当美军在坦克的掩护下，在焦土中冲向志愿军阵地时，志愿军冲了出来与他们进行近距离作战，他们在前进的道路上又一次毫无例外地受阻。
直到6月10日，铁源抗战胜利前夕，美军突破63军侧翼线，将其杀至铁源以东。突然，他对564团的防御阵地进行了疯狂的进攻，企图偷袭内外山，绕过铁源。志愿军炸开水库，拖延美军摩托化部队，顽固阻击美军。
最后一次反击
就在美军装甲师来到铁源以东的时候，我志愿军集中了200多门火炮，对美军发起了最后的反击。凌晨两点，187师炮兵悄悄进入阵地，在最短时间内将炮弹全部倾倒入美军营地，美军溃逃，志愿军步兵趁机发起进攻。当时，美军全军覆没，伤亡惨重。
6月10日，63军军长接到彭总司令的电话。在电话中，彭总司令告诉，志愿军主力已经转移，并修筑了防线。第63军可以撤退，第40军接管了第63军的阵地。6月12日，志愿军主力部署调整，第60军顺利完成阻击任务。19时30分，兵团命令他们转宜川休整。
一战封王。
这场关乎志愿军命运的铁源保卫战告一段落，63军以1万多人的代价取得了胜利。在这场激烈的战斗中，志愿军对现代美军使用了轻武器，将轻步兵的战术发挥到了极致。凭借灵活的战术和防御工事的结合，美军受到了全方位的打击，阻挡了美军机械化部队的前进。战后，联合国清楚地明白了一个道理:站在他们面前的装备差的部队是打不垮的！
