当发生急性呼吸衰竭时，应及时到医院查明原因，根据病因进行治疗。如果是一些环境因素造成的，比如高空缺氧、溺水等，要及时去空气充足的地方空。必要时还可以进行人工输氧或使用呼吸机。如果患者患有由肺功能障碍、中风或脑水肿引起的呼吸衰竭，此时应使用某些呼吸兴奋剂药物，并且在使用此类药物之前必须进行测试。如果皮肤红肿，身体抽搐，体温持续升高，伴有瘙痒，应在20分钟内停药。

呼吸衰竭是一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征，由不同因素和肺部未能及时获得有效气体进行交换所致。当患者病情相对较轻时，主要表现为呼吸困难。当患者病情严重时，会感觉呼吸严重受阻，会大汗淋漓，嘴唇和指甲会发紫，在恍惚方面会出现精神问题。部分患者还会出现失眠、头痛、烦躁、骚动、嗜睡、昏迷、惊厥、心率加快、血压升高、皮肤血管扩张等。部分患者可能会出现下肢水肿、肝功能损害和消化道出血，这是非常严重的情况。此时应及时去医院治疗，以免错过最佳治疗时机，使病情加重。呼吸衰竭患者应避免去一些海拔较高的地方，因为那里缺氧不利于肺部有效的气体交换，容易引起疾病。日常生活中注意保暖，保持愉快良好的心情。当呼吸衰竭症状再次出现时，应及时去医院治疗，以免对身体造成其他不必要的伤害。