钋是一种银白色的金属，可以在黑暗中发光。它是由著名科学家居里夫人和她的丈夫皮埃尔·居里于1898年发现的。为了纪念居里夫人的祖国波兰，他们把这种元素命名为钋。钋是已知最稀有的元素之一，其在地壳中的含量约为100万亿分之一，钋主要通过人工合成获得。钋是世界上最有毒的物质之一。

钋金属的毒性

钋-210是一种毒性很强的放射性核素，其发射的α粒子在空气体中具有短程性，不能穿透纸张或皮肤，因此不会对人体外造成外照射风险。但它具有很强的电离能力，如果通过吸入、摄入或伤口进入人体，会造成污染、中毒或急性放射病。如果体内吸收剂量在短时间内达到4Gy，就可能致命。钋-210，不到一粒盐，可以杀死70公斤重的人。

然而，在正常情况下，钋-210不会对自然和人类构成危险。这是因为钋是最稀有的元素之一，在地壳中的含量只有1万亿左右。天然钋存在于所有铀矿石和钍矿中，但含量很少。在大气甚至人体等自然环境中，都有极少量的钋-210。

钋-210的物理半衰期为138天，也就是说它的放射性每138天自动减少一半，大约2.5年后放射性基本消失。

历史中毒事件

2006年11月1日，俄国亚历山大·利特维年科因身体不适在英国住院。之后不断呕吐，大量脱发。经检查，其中枢神经、心脏、肾脏、骨髓均有不同程度损伤，于当月23日晚死亡。2006年11月24日下午，英国卫生防护局在利特维年科的尿液中发现了钋-210，钋-210含量极高。

2012年7月，一家瑞士研究机构声称在亚西尔·阿拉法特