秦始皇陵始建于秦朝元年至秦二世二年,历时39年。它是中国历史上第一座规模宏大、设计完善的帝王陵墓。内外有两堵夯土墙,象征着帝都咸阳和宫城。陵墓墓葬位于内城南部,呈桶形,高51米,周长1700多米。据史书记载,秦陵内还有各种宫殿,陈列着许多异域珍宝。秦陵周围分布着大量形态各异、内涵各异的葬坑和墓葬,已探明的就有400多个,其中就有世界第八大奇迹兵马俑坑。秦始皇陵是世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓之一。充分展现了2000多年前中国古代汉族劳动人民的艺术才华,是中华民族的骄傲和宝贵财富。
据野史记载,秦始皇曾五次东征,甚至派方士徐福出海寻找长生不老药。徐福出海两次,第二次带了三千童男童女,就消失了。没有长生不老药,秦始皇最终死在了东去的路上,葬在了皇陵。在皇陵中,有用水银装饰的陷阱,还有成千上万的“兵马俑”随行。场面很震撼,但奇怪的是,据说有万年不灭的“长明灯”。
据《史记·第六卷·秦始皇年谱第六》记载:“始皇帝即位,披骊山,与天下并合,天下遣七十余万人,穿三泉,下铜,致棺,宫官奇物徙藏满清。要使匠人作弩箭,附近佩戴的必射之。以水星为江海,机器灌输,天文在上,地理在下。拿人鱼膏当蜡烛,会持续很久。”文中提到“美人鱼”,在古代也叫鲛人。真的有美人鱼吗?事实上,根据其他文献记载,秦始皇曾经巡视东海,用弩箭射杀了一条大鱼。对于古人来说,人们对它知之甚少,不知道它是什么,只好推测它是龙,是蛟鱼等等。
经过后来的历史学家分析,认为当时秦始皇所射的是一条巨大的鲸鱼,然后他把它剖开,发现里面有油脂,意识到可以用来制作灯油。众所周知鲸鱼油脂非常耐烧,一点点油脂就能燃烧50天左右。对于古人来说,得到是一件珍贵的东西,所以把它作为陪葬品也是可以理解的。当时,当陵墓关闭时,长明灯烧尽了空气体并停止工作,直到考古学家打开陵墓。空气再次循环,沉寂了几千年的长明灯遇到空气又自发燃烧,这就是秦陵宫灯几千年不灭的原因。