明军的历史就是血与火的历史。在西路军的征途中,成千上万的战士在革命胜利前夕英勇牺牲,长眠不醒。今天要说的这位革命烈士,是红军最年轻的师长之一,也是向倩元帅最器重的部下,却不幸在西征过程中英勇牺牲。向倩元帅在晚年回忆起那段经历时,总是失声痛哭,叹息一声。那么,这位老师是谁标记的?他过着怎样的生活?
这个人的名字叫熊厚发。他出生在一个农民家庭。他从小就懂得生活的艰辛,决心打倒地主,解放农民。15岁时,熊厚发加入罗山红卫兵,和队员们一起观看对敌战斗。为了革命,他离开了家乡,告别了父母、两个姐姐和新婚妻子。后来他的父母饥寒交迫,姐姐被反动民团卖到河南。二姐成了别人的童养媳,连妻子都改嫁给了别人。1931年,熊厚发所在部队编入红13师,师师长为徐向倩元帅。1934年,他已经是88师263团的团长,很快就晋升为副师长。88师师长程调任军区后,接任88师师长。这时,他才20岁,年轻有为。
在反“六路围攻”战役中,熊厚发奉命夺取黄木关隘。他率领主力第263团在瓢泼大雨下准时到达预定的进攻地点。当时,两个敌军旅从木门方向撤退,熊厚发决定拦截他们。他下令猛攻敌人,连续击退几次敌人的进攻。一小时后,战斗结束了。在第一次世界大战中,我军歼灭敌军一万四千人,缴获大量武器装备。战后,受到李先念、等军事领导人的高度评价。红一、二、四方面军会师后,红四方面军西渡黄河,向河西走廊进发。当时,熊厚发领导的红88师是一个前卫师,执行最危险的任务。
此后,由于西路军孤军深入,后勤补给上不来了,被马家军围困,损失惨重。1937年1月23日,标志部队全部集中在倪家营子地区,准备接受敌人新一轮的进攻。西南是敌人的重点进攻方向。李先念把防守责任交给了熊厚发。第二天,敌人集结两个旅,向第88师阵地发起猛烈进攻。然而,在熊厚发和全师的顽强抵抗下,几次进攻都被我军击退。敌人久久不能占领阵地,恼羞成怒。四个旅的部队被转移到暴风城。熊厚发指挥全师坚守了一天,但由于寡不敌众,不得不突围。
在突围过程中,熊厚发左臂中弹,血流不止。副司令员程请他休息,他说:“没关系,即使我没有左手,我也能指挥!”说完又继续战斗。3月11日,熊厚发跟随主力向祁连山进发。由于缺乏医疗和药物,他的左臂伤口恶化溃烂,变得像碗一样厚。李先念非常担心熊厚发的伤势。熊厚发没有考虑自己,而是担心自己会拖垮军队。他说:“首长,我要给部队增加负担。把我留在这里!”李先念并不想离开熊厚发,但在熊厚发的一再坚持下,他只能同意了他的请求。
临走时,李先念给熊厚发留了些钱和盐,问:“你还有什么要说的?”熊厚发眼神坚定,他说:“请首长给我留一封党员介绍信。”李先念被它感动了,于是写了一封介绍信,郑重地递给了他。李先念、程引兵离开后,引百余人继续交战。因为敌人太多,熊厚发和士兵们被敌人包围了。熊厚发命令他的部队勇敢作战,但寡不敌众。最后,他身边只剩下几个士兵,熊厚发受了重伤。敌人咧嘴一笑,要求熊厚发投降,但熊厚发大骂敌人是“人渣”“败类”。残忍的敌人恼羞成怒,残忍地杀害了熊厚发和他的士兵。熊厚发死时只有23岁。
敌军首领马步芳听说了熊厚发的事迹,称他的部队为“铁军”。值得一提的是,徐向倩元帅晚年每次提到熊厚发,都热泪盈眶地说:“熊厚发同志是中国共产党的优秀党员,中国工农红军的优秀将领。他的牺牲非常英勇。”在西路军中,以熊厚发为首的红88师也是一支英勇的部队,仅幸存三人,其中一人就是该师政委郑维山,后来郑维山成为开国中将。