有人奇怪为什么南宋的实际都城在杭州而不是南京。我们以前讨论过这个问题。简而言之，南京位于长江南岸，极易受到杭州游牧民族的攻击，而南京位于杭州西北数百公里处，首都在杭州。一旦游牧民族进攻南京，南宋朝廷有足够的时间应对。此外，抛开长江因素，杭州在地理防守优势上优于南京，关键点是位于杭州以北的湖州。

湖州，南朝武帝陈霸先的故乡，是湖州出来的开国皇帝。说起湖州，很多人都觉得是一个很委屈的城市。湖州以太湖命名。隋文帝在隋文帝那里住了两年，朝廷以太湖以南的吴兴县为湖州。有趣的是，湖州在南梁曾定州被命名为周振，而南梁也因靠近太湖而得名。

然而，湖州现在与太湖无关。当年江苏省和浙江省交换土地，江苏省把嵊泗列岛给了浙江省，浙江省把太湖水面几乎全部给了江苏省。湖州离太湖一步之遥，却只能望湖兴叹，就像徐州，就在微山湖旁边。

回到湖州的地理优势，为什么湖州能成为杭州的北大门？因为湖州位于杭州正北方，太湖正南方，所以湖州东北部的长兴附近有浙北东西走向的低山丘陵，横亘在浙江、江苏、安徽三省之间，与太湖一起，成为湖州北部的地理屏障。湖州西南有著名的天目山、莫干山，与浙北低山、太湖共同构成了杭州西北的防线。这些地理优势是南宋建都杭州的考虑因素之一。

湖州作为杭州的门户，有山、有湖、有水网。古人称湖州为“山河交汇，水路交汇，是楚越的胜利。”三国吴末孙皓时湖州设吴兴郡。自此湖州成为浙江省重点城市，吴人称湖州为江湖之地，东南之中心。

现在我们来看看杭州是浙江的中心城市。事实上，南北朝时期，杭州不如湖州。湖州被称为吴兴县，是当时南方最突出的县之一，地位显赫。吴兴沈氏是南朝著名的名门望族，有许多名臣名兵。当时杭州只设钱塘县。能当上南朝吴兴太守，几乎相当于当了直辖市或者副省级城市的市长，这不是一般人能做到的职位。比如侯景之乱以来，权贵王僧辩可以说是称霸天空。他的宝贝女婿杜小生是吴兴太守，正是王僧辩将吴兴县提升为省级地震州，让他的女婿杜小生能够牢牢把握这个战略要地。

图-俯瞰湖州，河网密布

看南梁地图，可以直观感受到吴兴特殊的战略存在。吴兴位于省会南京和大县吴军之间，惠济县是吴军的背面，也是惠济之咽喉。谁控制了吴兴，谁就能从背后威胁南京和吴军的战略存在。当时也是有历史背景的。王僧辩是南梁的两位权臣之一，另一位是后来在陈楠建立的陈霸先，陈霸先是吴兴仁。杜侃在吴兴故意整顿陈家，陈霸先非常痛恨。后来，他以同样的理由袭击并杀害了王僧辩。王僧辩死后，杜坎分裂吴兴对抗陈霸先，给陈霸先造成了很大的麻烦。

图-俯瞰湖州

南宋时期，由于实际都城在杭州，南京是杭州西北的重要门户，苏州是杭州东北的重要门户，而被卡在三城之间的湖州，在南朝形成了重要的战略地位。从另一个角度来看，南宋非常重视中国的门户南京和重要的钱粮基地苏州。然而，杭州与南京、苏州之间的战略支撑却离不开湖州，尤其是杭州与南京之间。从元世祖忽必烈到元朝十三年，元朝大将伯颜进驻湖州，对不远处的南宋小朝廷造成了极大的震动。明清时期，由于浙江省的省会一直在杭州，南京是南方清朝的统治中心之一，苏州仍然是货币和粮食的基地。这种地理布局决定了湖州的重要性。