在美国建国200多年的历史中，先后通过了27部宪法修正案，其中第12部修正案与1800年的总统选举直接相关。在1800年的大选中，民主党共和党提出托马斯·杰斐逊和亚伦·伯尔竞选总统和副总统，他们获得了同样多的选票。根据当时的法律，众议院裁定杰斐逊当选总统，伯尔当选副总统。这次选举暴露了宪法中关于总统选举条款的缺陷，因此在选举后很快通过了新的宪法修正案。

美国建国后通过的宪法第二章第一款规定，在总统选举中，选举人票最多的人等于或者超过选举人票的一半，当选总统，第二个当选副总统。如果得票最多者票数相等，将由众议院决定。

托马斯.杰斐逊

在1800年的大选中，时任副总统杰斐逊代表民主党共和党和时任总统约翰·亚当斯竞选，亚当斯代表联邦党；是伯尔和杰斐逊一起竞选总统。当时并没有要求总统和副总统的选票应该分开，而是要求得票最高的获胜者应该是总统，得票第二高的获胜者应该是副总统。为了确保杰斐逊当选总统，民主党共和党要求党员选举人投杰斐逊一票，少投伯尼一票，但不知何故这个操作犯了一个错误。结果，杰斐逊和伯尼都得到了73票，而亚当斯得了65票。因此，总统必须由众议院在杰斐逊和伯尼之间选出。

当时，众议院由联邦党人控制，他们对自己的选举结果深感失望，不得不在民主党共和党人中选择总统。5天内经过35轮投票，杰斐逊和伯尼未达到半数以上选票才能当选总统的要求，投票陷入僵局。联邦党的许多成员不喜欢杰斐逊，更喜欢伯尼。然而，受人尊敬的联邦党领袖亚历山大·汉密尔顿讨厌伯尼。他尽力说服他的党员投票给杰斐逊，说杰斐逊当选总统对他的政党来说相对更好。结果，在1801年2月17日的第36轮投票中，杰斐逊以超过半数的票数当选总统，伯尼以超过半数的票数当选副总统。

汉密尔顿对杰斐逊当选总统的支持让伯尔怀恨在心，这也是他在1804年7月11日与汉密尔顿决斗的重要原因之一。结果汉密尔顿受了重伤，第二天回家后就去世了。伯尔与前财政部长作为副总统的决斗在当时成为轰动的新闻。纽约和新泽西起诉伯尔谋杀，但没有一个被判有罪。

亚伦·伯尔

1800年大选后，1801年3月，纽约州议会提出了修改宪法关于总统选举条款的初步动议。经过一系列步骤，国会于1802年初开始辩论相关议题。1803年12月9日，经过国会议员的多次辩论和修改，国会通过了宪法第12修正案。修正案的主要内容是明确总统和副总统的选票必须分开写，彻底改变了以往总统和副总统应该一起投票，以票数区分的规定。

根据宪法，国会通过的宪法修正案必须得到四分之三的州的批准。1803年12月22日，北卡罗来纳州首次批准了第12修正案，1804年6月15日，新罕布什尔州成为第13个批准第12修正案的州。当时有17个州。新罕布什尔州通过修正案后，在法律上达到四分之三多数，宪法第12修正案正式成为法律。在1804年的下一次大选中，总统和副总统的选举是根据宪法第12修正案进行的。

目前，拜登已经通过了270票，并且已经光荣当选，但是宾夕法尼亚州、乔州和内华达州已经在两个州进行了投票，并且分别投票给了自己的派系。最终结果仍需国会决定。