一个国家能否发展壮大，人口是一个硬指标。新疆维吾尔族当然不会例外。
2010年，根据第六次全国人口普查统计，维吾尔族总人口为1017.15万人。最新报告显示，2010年至2018年，维吾尔族人口从这个数字增加到1271.84万人，增加254.69万人，增幅为25.04%。就新疆总人口而言，2010年至2018年，新疆常住人口从2181.58万人增加到2486.76万人，增加305.18万人，增幅为13.99%。
也就是说，2010年至2018年，新疆总人口增加305.18万人，维吾尔族人口增加254.69万人，其他民族人口增加不足51万人。
在新疆现有的民族中，人口超过10万的民族有维吾尔族、汉族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、蒙古族。汉族人口仅次于维吾尔族人口，位居第二。2010-2018年同期，新疆汉族人口从882.99万人增加到900.68万人，增加17.69万人，增幅2.0%。
也就是说，从2010年到2018年，新疆汉族人口的增长比维吾尔族人口少10%。不难看出，2010年至2018年，维吾尔族人口增长率不仅高于新疆，而且高于其他少数民族，尤其高于汉族人口。
然而，在历史上，维吾尔族人口的情况如何？先从清末民国说起。
袁大华是晚清官员。1910年初冬，由江西巡抚调任新疆巡抚，是新疆最后一任巡抚。他上任后，以巡抚的身份主持新疆同治局的工作，并请即将离任的政府特使王树尚出任总编辑。他集中了一些候补官员和离任官员，用两年时间编纂了《新疆图志》，共150万字。根据《新疆图志》等书的记载，1908年新疆维吾尔族人口约157万。
需要注意的是，当时并没有我们现在所说的“维吾尔”这个概念。“维吾尔”是一个民族自称，一般认为是“团结”“联合”“援助”的意思。在不同的历史时期，中国文学对这个族群名称有不同的翻译。它在4世纪的文学中被称为“元秋”。6世纪末7世纪初，这里被称为“秋微”。788年以前，文学上称之为“回鹘”。从788年到70年代，它被称为“回鹘”。从19世纪70年代到19世纪40年代，它被称为“回鹘”。从17世纪40年代到20世纪初，它被称为“回回部”和“唐慧”。1935年开始叫“维吾尔”，一直沿用至今。
很明显，“新疆土治”的意思是“恐兀”，但这只是一个不同的称谓，并不影响实际人口。在这一点上，我们把时间推进到了清朝初期。
苗普生，1948年11月出生，西北大学历史专业毕业。历任新疆社会科学院历史研究所研究室副主任、副主任、所长。曾主持国家清史编纂委员会项目《民族学维吾尔志》《清代察哈台文献的翻译与注释》，并担任《新疆通史》编委专职副主任。根据苗普生的考证和计算，以及《大清书》等史书记载，1761年，新疆有维吾尔族59581人，维吾尔族208390人。但后来专家学者根据史料进一步补充了这一数字，得出清初新疆维吾尔族人口约为25万。
历史学家贺炳棣，出生于浙江金华。清华大学1938年毕业，1952年获哥伦比亚大学英国历史博士学位。之后，他转而研究国史。其代表作有《明初人口衰退及相关问题》、《明清社会史论》、《东方摇篮》、《读史六十年》等。根据何炳棣的考证和计算，清初人口在1亿至1.5亿之间，但也有学者认为清初人口没有那么多，给出了7000-8000万的数字。如果我们取中间的数字，清初的人口大约是1.1亿。
此后，关于全国人口没有太大争议，乾隆二十七年达到2亿，十八世纪末达到3亿，清末达到4亿。换句话说，从清初到清末，中国人口增加了30多亿。这其中有一个重要原因，就是晚明引进了红薯、玉米、花生等高产作物，到了清朝进一步推广普及，使得清朝的中国能够供养比上一代多得多的人口。即便如此，维吾尔族人口也从清初的25万增加到清末的157万，高于全国1亿到4亿的增长水平。
1944年8月，下台，国民党开始直接统治新疆。当时新疆有10个地区79个县，人口最多的是喀什95.7万人，迪化只有41万人。总人口395.34万，维吾尔族人口不到200万。
1949年9月25日和26日，新疆以和平方式获得解放，在维吾尔族和新疆各族人民的历史上翻开了新的一页。12月17日，新疆人民政府成立，包尔汉任主席，高金春、赛皮丁任副主席，由新疆各族各界代表组成。当时有维吾尔族、汉族、哈萨克族、回族、达斡尔族、鞑靼族等13个民族。新疆总人口433万，维吾尔族人口约220万。当时全国人口约5.4亿。2010年，中国总人口13.4亿，新疆总人口2181.58万，维吾尔族总人口1017.15万。51年来，全国人口增长8亿，平均人口增长远低于新疆和维吾尔族。
从以上数据不难看出，2010年至2018年，维吾尔族人口增长非常迅速，甚至惊人。原因分析在于这两个方面:一是国家政策好，对少数民族有很多优惠政策；第二，维吾尔族人民生活很好，特别是近年来，医疗、卫生、教育等方面都发生了巨大的变化。第一个“好”是第二代。没有第一个“好”，就没有第二个“好”。
最后，我们再来说说历史。据《韩曙Xi舆传》记载，汉代西域有36个国家，人口只有84.7万。秦末汉初，由于长期战乱人口锐减，西汉建立时只剩下1300万人。汉初休养生息后，元光元年全国人口约3600万，汉末帝因对外战争沉重，人口减少到3200万。汉赵迪、汉宣帝先后扶持人民，宣帝末年人口达到五千万左右。汉末以后，中国人口从未超过6500万。
这是当时西域人口占全国人口的比例。以宣帝最后一年的5000万人口计算，西部地区的人口约为全国人口的六分之一。这个比例类似于今天新疆2400万人口与全国14亿人口的比例。然而，当时没有维吾尔人的概念。9世纪中叶，漠北回鹘被蒯卡斯打败。回纥各部分散，有的被高家寺攻占，有的南迁内地，但大多迁往西域，进入安西府辖境和于阗以西。其他人到达甘肃西部，投奔吐蕃。这是维吾尔族先民向西域迁徙的开始。
据史料记载，西迁的回鹘有一部分进入了东天山。866年，住在北庭、吐鲁番的回鹘首领傅从北庭进攻，但打败吐蕃的将领仍畏热，夺取了西州、北庭、轮台等重要地方。此后，维吾尔人建立了以高昌为中心的高昌回鹘王国。其势力范围东起哈密，西至阿克苏，北至伊犁河，南至吐蕃。另一部分已进入中亚草原地区。
葛认为，唐朝天宝十四年，唐朝人口在8000万到9000万之间，是唐朝人口的高峰期。回族于840年开始大规模迁徙。据《资治通鉴》记载，它们分为南、西两部分。南方与其他民族融合，西部与西域其他民族融合，逐渐形成维吾尔族。大约有20个部落西迁，估计人口不到30万，是唐朝9000万总人口的三分之一。与今天的1200万人口，也就是全国14亿人口的近1%相比，相差甚远。
最新研究报告:维吾尔族人口增长率高于新疆；
李占胜，“维吾尔族人口变化及变化趋势”；
郝、王铁之主编《中华民族》。
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