当时中国已经形成了很多省份的通用区划，比如河南省和山东省，与现在的区划非常接近。北直隶就是现在的河北省，而南直隶就是安徽省、江苏省等地。17世纪中叶，清朝建立自己的统治后，在明朝行省的基础上进一步调整。最终形成了十八个内陆省份的格局。随着南直隶地位的下降，改名为江南省。后来又分为江苏省和安徽省。

北直隶改名为直隶省，是河北省的前身。当时直隶最南端分为广平府和大明州两个府县。其中，广平府管理着当代邯郸城的大部分，而大明府管理着另一部分。清朝统治后期，西方列强对清朝发动了一系列的战争，清朝不断的割地和赔偿，统治已经摇摇欲坠。为了巩固统治，清朝开始了著名的洋务运动和清末改革。

其中，铁路建设是亮点。在一系列铁路网的带动下，广平府管理下的邯郸县迅速崛起，成为连接冀南的枢纽。再加上冀南各种矿产资源的发现，邯郸的地位更加重要。1912年，清朝灭亡后，中国进入军阀混战阶段。由于各集团军阀之间的反复混战，没有时间调整各地的划分。

1928年，直隶省更名为河北省。河北省最南端的大明地区非常有趣。像锥子一样插在河南省和山东省之间。这种情况从明朝一直持续到近代。黄河的问题一直困扰着中下游的省份，因为黄河经常断流和洪水。抗日战争时期，也出现了大片的黄泛区。20世纪40年代末，中华人民共和国成立后，中国开始解放双手控制黄河。

在此之前，在河北省最南端设立了邯郸特区和大明特区。1949年，由于治理黄河的需要，河北省最南端的五个县、河南省黄河以北地区和山东省西部地区形成了平原省份。由于大明区下的五个县都划为平原省，不可能形成特区。新设立的大明特区被撤销，其余辖区并入邯郸特区。

所以邯郸特区的管辖范围很大，基本上是两个特区的结合体。到这个时候，邯郸特区的管辖范围还在扩大。1952年，随着黄河治理工作的结束。平原省被废除，河北省南部的五个县随濮阳特区划归河南省，但没有重新划归河北省管理。等于河北省五县损失。为了补偿河北省的损失，河南省将其北部的武安县、歙县、临漳县划入河北省。

这三个县位于河南省最北部，划入河北省后都归邯郸特区管理。所以邯郸特区的管辖范围并没有减少，反而增加了三个县。20世纪五六十年代治理大运河的过程中，山东部分地区划归河北邢台、邯郸地区，如临西县、馆陶县等。至此，邯郸特区的管辖范围确立，为后来的邯郸地级市奠定了基础。

20世纪60年代，邯郸特区更名为邯郸地区。20世纪80年代，更名为邯郸地级市。目前，邯郸市辖6个区、2个开发区、1个县级市、11个县，共有20个县级区划。在中国的地级市中，下辖20个区县以上的地级市并不多。大部分地级市管辖几个区县，有的地级市甚至只管辖一个县，比如山西省铜川市。也有一些地级市直属的街道和镇，比如甘肃省嘉峪关市。

邯郸下辖20个区县，由河北、山东、河南三省区划调整而成。从撤销大明特区到将外省部分县区划为邯郸，最终形成邯郸市下的区划规模。