说到世界海军的实力排名，美国海军势必会高居榜首。但是，要想排名一个“世界海军历史排名”，那么法国海军肯定是排在前五的。事实上，第一个真正的法国皇家海军是由时任法国首席部长的阿尔芒于1624年创建的，是他让普莱西斯建立的。就这样，法国皇家海军的历史已经有396年了。
1642年，法国皇家海军的创始人去世。他的继任者科尔伯特写下了法国海军最初的书面宪章，并在布列斯特和土伦建立了两个军事港口。到目前为止，这两个军事港口是法国海军的基础，具有重要的战略意义。
自称最强
两个多世纪以来，法国海军以人数众多、舰艇强大，号称“欧洲最强海军”，与对岸的英国海军进行了前前后后的较量。
法国海军舰艇清单
心脏不好的旗舰
要说当代法国海军常规打击力量的核心，一定是以戴高乐为首的核动力航母打击群。这艘核动力航母于1994年下水，直到2001年才正式服役，比法国海军预期的时间晚了5年。
这艘因工期延误导致法国海军损失惨重的航母，不仅是法国海军历史上第一艘核动力航母，也是除美国海军外世界上唯一一艘核动力航母。
戴高乐号航空母舰
但是，与美国排水量10万吨的尼米兹级核动力航母相比，戴高乐号的吨位可以说是相当小了。
同时，企业号拥有多达8座核电反应堆，但戴高乐号只有2座由阿海珐开发的K15压水堆，每座反应堆的输出功率只有150兆瓦。“心”的软弱导致戴高乐的规模极其有限。最终服役时，戴高乐号的排水量只有4.25万吨，是当今世界上最小的核动力航母，甚至比俄罗斯库兹涅佐夫号还要小。
为了实施全球军事威慑，戴高乐号航母必须在三天内两头出动。但是由于“心脏问题”，戴高乐号的航速只有27节，所以到达霍尔木兹海峡需要8天，到达好望角需要22天，这对于军政事务主要位于中东和非洲的法国来说并不尽如人意。
由于尺寸限制，戴高乐号航母只能搭载45架舰载机，但得益于2架蒸汽弹射器，E-2号预警机可以从戴高乐号起飞。再加上阵风M战斗机出色的通用性和机动性，戴高乐的部队投送能力也不错。
阵风M在戴高乐号上起飞了
此外，SMART-S Mk2相控阵雷达、aster -15防御空导弹、西北风近程防御空系统等先进防御空武器的使用，进一步强化了戴高乐的防御空圈。西方学者认为，戴高乐号将是欧洲最强航母之前，英国伊丽莎白女王号所具备的初始作战能力。不过，从伊丽莎白女王目前的进展来看，戴高乐的“欧洲最强”席位预计不会持续太久。
尴尬的水下核能
目前，法国海军海基战略核打击力量的核心由4艘凯旋级核潜艇组成，是法国海军的最后底牌。但从实战来看，这张卡的强度一般。
由于M51潜射弹道导弹研制的延迟，前三艘凯旋级核潜艇只能使用老式的M45潜射弹道导弹。M45导弹只能携带6枚TN 75型11万吨级核弹头，射程只有6000公里。它以腿短而闻名。在潜射弹道导弹领域，这个数据显然达不到一流水平。
凯旋级核潜艇
幸运的是，第四艘凯旋核潜艇“恐怖”号终于赶上了M51导弹的研制。新型M51弹道导弹最多可携带10枚TN 75弹头，射程已扩展至1万公里。再加上25马赫的突防速度和天文+卫星导航系统，成为法国最致命的“核剑”。
可惜的是，目前只有恐怖号能够携带M51导弹，而且只能携带16枚M51导弹，这让法国海军的水下核打击力量处于一个非常尴尬的水平:如果你说中国导弹不好，那么M51确实不错，但是如果你说威慑有多强，那么对于战略纵深更大的国家来说，很难形成有效的核威慑，因为潜艇携带不了多少。
一艘仍然足够的战舰
对于拥有众多海外军事基地的法国海军来说，其兵力投送能力是维持其地区战略威慑的决定性支柱，因此法国海军必须拥有一支能够随时派遣军舰进行海外部署的“全天候海军”。幸运的是，法国海军在这方面做得很好。
西北风级两栖攻击舰编队
除了戴高乐号航母，法国海军还拥有3艘西北风级两栖攻击舰作为海外军事力量部署的核心舰艇，而2艘地平线级驱逐舰、5艘阿基坦级驱逐舰和5艘拉斐特级护卫舰则使法国海军在紧急情况下能够组织2个规模有限的海军舰队，可以支援一个小舰队的反潜/防御空圈，向冲突地区派遣地面作战部队。
虽然没有美国海军的“全球部署航母打击群”那么强大和反应灵敏，但这些舰艇已经为法国海军进行了足够的部署和使用，法国海军较少参与中东地区的军事行动，专注于维护自身的地区利益。
法国舰队与美国航母战斗群合作
不要先寻求
美国学者保罗·哈里森指出，随着两艘英国海军航母的下水，法国海军的“航母优势”将转化为法国海军的劣势。但是，目前法国海军的重点不是“航母竞争”，而是扩充驱逐舰舰队，更换老旧舰艇。因此，法国海军的整体实力很可能会落后于英国海军，未来将拥有两艘更先进的航母和F-35B舰载机。
他还指出，法国不需要像美国那样的“超级航母舰队”来维持其霸权地位，也没有资本和能力参与代价极其高昂的航母竞争。对于法国海军来说，“能打多少仗”并不是最重要的，但“安分守己，不求第一，只求足够”才是最适合法国的。
