战国时期，燕国发生内乱，齐国趁机进攻，打败燕国。刚继位的报仇，决定大力招贤纳士，想着将来向齐报仇。

王召问大臣郭奎，郭奎给他讲了一个故事:古时候，有一个国王发布公告，要用几千块钱买一匹小马。但是三年后，他没有得到一匹著名的小马。这时，他的一个侍从亲自带着黄金和两千去寻找一匹著名的小马。三个月后，附近的服务员如他所愿找到了那匹著名的小马，但不幸的是，这匹著名的小马已经死了。于是他花了五百两黄金买回了那匹著名的小马的骨头。当国王看到仆人买回来的是骨头而不是活的小马时，他勃然大怒。听差解释说，这匹马的骨头可以值520金，但活着的时候岂不是值1200金？消息后来传开了。人们认为国王是一个爱马的人。不然他怎么会花2000金买马骨？果不其然，没过多久，世界各地的人都带着千里马来求诸王评价。

这郭魁讲完故事后，对大王说，大王镇要想吸引人才，可以先用我，那么天下有才能的人就会认为平庸的郭魁可以重用，他们必然会认为如果来到大王身边，一定会受到更高的礼遇。燕昭王按照郭奎的想法，果然，很快就来了一群明白人。最终，燕昭王依靠这些人才和优秀的将领，励精图治，联合秦楚打败了齐国，收复了失地。后人用“一千块钱买一匹马”来形容对人才的渴求。