当地时间16日，美国The Drive网站发布文件披露，美军空陆军于今年4月22日向国会提交了一份报告，主要涉及如何让私人承包商为美军空陆军提供空中型燃料保障，以解决美军空陆军目前面临的困境。美军空之前也有过类似的计划，但最近波音公司生产的KC-46A加油机出现了严重问题，迟迟达不到预定的支援能力，所以美军空不得不再次抛出这个计划。
一架KC-10A加油机正在进行空中加油作业，受油机为一架F-35 一架KC-10A加油机正在/
目前美军空军老旧KC-135R和KC-10A加油机的日常维护工作难以为继，导致美军空军对空加油机的需求出现巨大缺口。然而，美国空陆军仍然表示，除非在特殊情况下，否则不会轻易使用私营承包商提供的空加油服务。
美军的三款主力加油机，从左至右依次为KC-46A、KC-135和KC-10A 美军的三种主要加油机从左到右分别是KC-46A、KC-135和KC-10A
除了为美军空陆军的各种飞机提供空中型加油支持外，美国陆军、海军、海军陆战队以及美国的盟友和合作伙伴经常会享受到美军/提供的空鉴于这一背景，美国运输司令部和美国空陆军空中国移动司令部联手研究如何利用私人承包商来满足美军未来的加油需求。
美国海军空中加油服务提供商欧米茄航空的一架KC-46A型加油机 美国海军加油服务提供商欧米茄航空公司的KC-46A加油机空
早在2001年，美国海军就利用私人承包商解决了非战斗条件下空的加油需求。但美军空陆军的空多采用硬管加油，这与美国海军飞机广泛使用的软管加油有很大区别，不仅在操作方式上，在配套硬件上也是如此。显然，美国空陆军不能直接引进美国海军的现有承包商。经过一番讨论，美军准备了五条对策。
KC-135正在为F-15战机进行硬管加油作业 KC-135正在为F-15战斗机进行硬管加油作业
第一种方案是将现有油轮交给承包商的空船员驾驶并进行相关作业。然而，美国空陆军空缺乏加油支持恰恰是因为加油机数量不足。
美国戴维斯·蒙山空军基地内封存的KC-135空中加油机 美国戴维斯蒙山空军事基地封存的KC-135 空加油机
第二种选择是将美军封存的加油机出售给承包商，但美军封存的加油机适航状态不明，出售美军剩余物资要经过漫长而繁琐的过程。如果要这样做，中间的时间成本会长达两年甚至五年。
空客A310 MRTT空中加油机，改型加油机具备硬管加油能力 空MRTT A310空的加油机，改装后的加油机具备硬管加油能力
第三个方案和第四个方案是租用或购买盟军现有的空型加油机。虽然这两种方案的目标型号或关键加油部件都是美国制造，但要想融入美军体系，必须经过一系列认证，才能达到美军的标准。这两个计划都需要五到七年才能实施。有鉴于此，等待承包商提供服务的时间和等待KC-46A形成预定支援能力的时间可能相差不大，这使得两种方案毫无意义。
英国空军A330 MRTT加油机同时为“台风”和“狂风“加油 英国空 A330 MRTT油轮同时为台风和大风加油
第五种方案是军事承包商直接从飞机制造商处购买全新的空加油机。该方案的最佳解决方案是承包商购买空客户公司的A330 MRTT，这是此前在竞标中输给波音KC-46A的机型。即使这个计划顺利实施，也至少需要两年的时间才能付诸实施。
一架美国空军涂装的KC-46A加油机停在波音公司厂房前等待交付 一辆由美国空陆军涂装的KC-46A加油机停在波音厂房前，等待交付
众所周知，空中国油轮是美军空中国军队开展战争行动的重要保障力量。然而，近年来，美军空陆军的这一强项却因舰队不足而成为一个一直拖后腿的短板。未来，美军空最终无法拿短板，需要时间给出答案。但可以肯定的是，未来美国空军队加油能力不足的窘境还会持续一段时间。
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