清代皇陵主要由东陵、西陵、孝陵、玉陵、景陵、泰陵、长陵、穆陵、崇陵组成。每座陵墓下面，都埋葬着清朝的皇帝。晚清“戏”最多的慈禧，死后葬于清东陵。据史料记载，慈禧太后陵墓修建时，耗资277万银元，历时14年才完成；它的陵墓使用了大量的高档材料，建筑技艺精湛，布局豪华，比故宫还要差；但是，讲究排场的慈禧太后，也不会料到她死后，她的坟墓会被一个叫孙殿英的人挖走。

孙殿英路过清东陵时，看到东陵的建筑布局十分豪华。当时孙殿英的工资很紧，于是开始打盗墓的主意；赶走马福田后，孙殿英派人贴出告示，声称要就近进行军事演习，其他人不得靠近；后来，他在当地收集了30多辆大型马车，炮轰东陵，并开始从中盗窃财物；据说孙殿英的人到了东陵后，看到了脚上的金砖和墙上雕刻的金龙。然后他们在墓中寻宝找了一个空，甚至慈禧口中的夜明珠在她掉牙后也被偷走了。

东陵的收成让孙殿英贪婪，之后他在甘龙开了玉陵，洗劫了甘龙和他五个妻子坟墓里的所有陪葬品，并在地上拆除了她们的尸骨；据《东陵在役日记》记载，玉陵六人最终只发现了四个头骨，其中包括乾隆皇帝在内的两个头骨，极有可能被孙殿英带走；东陵和玉陵的宝藏数量没有确切的记录。然而，据李的儿子在他的书中说，仅慈禧太后的陵墓就有两个用翡翠雕刻的西瓜，还有一个来自梵邦的贡品珠宝，仅价值1220万银元，此外还有许多价值连城的小物件。

慈禧的陪葬品全国都找遍了，他们死后还吸着清人的血；孙殿英盗走慈禧、甘龙陵墓后，有消息称清皇室震怒，其他人却视而不见；孙殿英参与盗墓的人都打着“曲线救国”的旗号。盗宝是可以理解的，那么孙殿英为什么要把乾隆的头拿走呢？毕竟人头是不能卖钱的。

原来孙殿英曾经说过，满人杀了他的三代亲人，这种报复并不是誓死一个人。不管别人怎么说，他的盗墓无愧于他的祖先，无愧于被清朝压迫的千千万万人民；其实，孙殿英也并不离谱。他是大明民族英雄、兵部尚书孙承宗的后代。

众所周知，孙承宗是明朝著名的“关宁津防线”的创建者，这条防线是满族人自始至终都没有越过的坚固防线，最终孙承宗家族中有100多人因为与清军作战而牺牲；所以，孙殿英盗清陵，说他报了父仇、报了祖仇，一点也不夸张。专家说，孙殿英去清陵不仅仅是为了钱，还有历史原因。