“喜报！喜报！”嫔妃杨夫人来见隋炀帝。“有吉兆也！”

原来宫中栽植的玉皇李，一夜之间生出许多新枝，葱郁连绵，方圆数亩皆在树阴笼盖之下。

隋炀帝听说李树的异象，低头沉默不语，良久方问：“可知是何缘故？”

杨夫人答：“昨日傍晚，院中忽闻人语，似有干百人，声音却是从天上传来。天人道‘今李木当茂'，过得一夜，果然茂盛如此。”

隋炀帝以为这并非可喜之事，欲将妖树砍去。

众人皆劝，树应天语，是君王得到“木德”之助，隋炀帝这才作罢。

过得数日，又有嫔妃来报，有杨梅树也是一夕繁茂，这才让隋炀帝喜笑颜开。隋炀帝姓杨，当然愿意杨姓树木兴旺。

隋炀帝亲临观看，只见那杨梅树虽也枝繁叶茂，但比之前那棵李树，终究还是稍逊一筹。

入夏时节，杨梅与李树同时结果，隋炀帝便让宫人侍女，皆来品评梅李的味道。

有妃子说：“杨梅虽好，味颇清酸，不如玉皇李甘甜。”众人皆道更爱李子之味。

隋炀帝听罢哀叹：“难道真的‘杨不如李’？莫非是天意乎？”

后来隋炀帝将赴扬州，临行前得报，宫中杨梅树忽而枯死，只剩李树独领风骚。而南行的隋炀帝也与这杨梅树一般，驾崩于扬州。

此后取代隋朝一统天下的，是李姓建立的大唐，这也应了李旺杨衰之说。