在军事论坛还比较火热的年代，关于印度航母的话题也非常火爆。当时，中国的航母建造并没有太大的改善，但印度是亚洲为数不多的拥有航母和长期航母操作经验的国家之一。当时，为了谈论印度海军的几架海鹞战斗机可能构成多大的威胁，可能会吵上几百页。
时隔几年，我们再看印度海军的航母建造，其实也没什么可提的。对比中国海军和印度海军的时候，很多军迷都在做。现在，如果你还认真比较，人们只会嘲笑你从火星回来。毕竟两国海军已经不是一个数量级了。
如果说印度海军有什么值得谈论的，那就是其舰载机的选择几乎无法讨论。我没有谈过印度军方，尤其是印度海军。在本文中，我们将谈论印度海军航母舰载机。
印度海军现役的舰载机仍然是从俄罗斯购买的米格-29K。这个拳手说来话长。
众所周知，本世纪初，印度获得了一艘几乎是俄罗斯“免费”提供的航空母舰。人们说这需要修改费。结果，喜欢贪便宜的印度人上钩了，最后改装费增加了。在拖回目前的超级太阳王号航母之前，印度前前后后至少花费了23亿美元。此外，该舰原本计划在2008年交付，但该航母直到2014年初才返回印度，这晚了近6年。
这个案例也成为世界军事采购史上的经典。当然，大多数人把它当成笑话来读。
在印度和俄罗斯合作改造航母的同时，舰载机项目也在进行中。毕竟光拉航母有什么用？只需要一架舰载机。
因此，在达成航母改装协议时，印度还以7.4亿美元的价格购买了16架米格-29K舰载机及相关训练系统。当然，印度购买米格-29K的时候，这款战斗机的研制还远没有完成。甚至可以说，如果没有印度的钱，我们也不会看到这款米格-29K战斗机。
所以俄罗斯人和印度做军火生意有很多套路。他们获得金钱，摸索技术，培养人才，但最终真正的成果是为自己所用。这不仅存在于超级王者航母及其米格-29K战斗机项目中，在当时的苏-30战斗机项目和T90坦克项目中也存在。
可以说，如果没有印度在本世纪初对俄罗斯武器的大力支付，俄罗斯的许多军事武器现代化项目就不会达到现在的阶段。印度不仅扮演着“金主”的角色，还作为俄罗斯新武器试验的“白老鼠”而存在。
回到航母和舰载机项目本身，米格-29K实际上并没有让印度等太久。毕竟，这位拳手之前有过一些基础。因此，到2009年，印度已经获得了12架米格-29K和2架米格-29KUB战斗机；2010年，剩余的战斗人员也到位了。到目前为止，印度海军第一批订购的16架米格-29K战斗机已经全部交付。
16架战斗机只能装备印度海军的一个舰载战斗机中队。这些战斗机显然是不够的，无论是用于未来超级王者航母的轮换部署，还是用于预计即将服役的印度制造航母。
因此，2010年，印度又斥资12亿美元采购了29架米格-29K战斗机，使这款战斗机的装备能力达到45架，最后一架米格-29K于2017年交付。
这些战斗机分别装备在印度海军第300战斗机中队和第303战斗机中队，既满足部队编制，又有足够的后备机。
2014年初印度“超级王”号航母交付到位时，印度终于能够在本国海域进行舰载机联合训练，这也是“超级王”号航母形成战斗力的开始。
当时印度除了在建的国产航母外，还有一艘二手航母“维拉特”号，于上世纪80年代进入服役，该舰装备了一架海鲷战斗机。
因此，印度在2010年中期有过一段短暂的双航母时期，但维拉特实在太老了，所以选择在2017年退役。在此之前，印度海军剩余的11架海鹞战斗机也退出现役，一共购买了30架。服役多年，以两位数的阵容退役并不容易。
“维拉特”号和“外设”号退役后，印度海军正式进入超级王者和米格-29K战斗机“称霸”海洋的时期。如果印度制造的航母如期投入使用，印度海军仍将在印度洋保持豪华的双航母阵容。
但是理想很饱满，现实很骨感，非常适合印度军队的建筑。
随着价格的上涨和交付的延迟，超级国王号航母的重建并不完美。相反，有许多设计不良，导致许多气体泄漏和火灾事故，甚至造成死亡。
然而米格-29K战斗机让印度海军怒不可遏，在使用中故障率极高，具体性能与俄罗斯宣传的相差甚远。
2016年7月，印度总审计长办公室透露，该国海军的米格-29K/KUB战斗机“存在诸多问题、失调和异常”。其中，米格-29K的任务执行能力从15.93%到37.63%不等，而米格-29KUB则从21.2%到47.14%不等。
2017年，印度海军退役上将阿兰·普拉卡什指出，这些战斗机每次在航母上降落时，零部件和机身都会裂开或停止工作，需要在工厂进行维修或更换，零部件往往来自俄罗斯。自2010年推出以来，由于设计缺陷，这些双引擎多边投资担保机构的62%的引擎已被拆除。
印度海军官员表示，这些米格战斗机需要加强其机体来执行任务，因为在航母上着陆相当于硬着陆，这导致这些战斗机存在结构缺陷和维修问题。
其实维修还是小事，撞车才是大事。
2011年6月，一架预计交付印度海军的米格-29战斗机在俄罗斯坠毁；2018年1月，印度海军一架米格-29战斗机突然失控，冲出跑道；2019年6月，一架米格-29K辅助油箱坠落，导致机场起火；2019年11月，又一架米格-29KUB撞鸟；2020年2月，印度海军又坠毁了一架米格-29K。
不难发现，近年来，印度海军米格-29K机队经历了高频次的坠机事故，而这些事故都发生在陆地机场的起飞训练期间。这说明印度海军已经不敢在高强度海上训练中使用米格-29K战斗机，所以很有可能目前的超级王者航母还没有形成完整的战斗力。
否则以印度人喜出望外的性格，怎么可能不在航母上大力推广呢？此外，印度国产航母的进度也不尽如人意，距离服役还很远。
当然，现在最让印度担心的不是航母。毕竟已经有现成的航母了。关键是如果舰载机不给力，航母就是铁箱。有什么用？
因此，在米格-29K不堪忍受的同时，印度也在选择可以替代米格-29K的新项目。传统上，印度在这方面也是两条腿走路。
早在2003年，印度就批准了LCA的舰载机项目。看人家这眼光，不能说短吧？
然而，LCA项目本身已经半死不活了，尤其是它的海军版本。直到2012年，第一架原型机才成功首飞，但这架飞机实际上是LCA的双座版本，编号为NP-1；单座舰载原型机NP-2在2015年初进行了首次飞行。
刚刚取得成绩，印度海军在2016年的会议上否决了LCA舰载机。
原因是当时印度海军眼光高，对米格-29K不满，对LCA绝望。人们正准备对57架舰载飞机进行大规模招标。
但竞标并不顺利，为了照顾国内民众和相关厂商，印度海军给了LCA舰载机一条生路。
2018年7月，带船钩的LCA舰载版在果阿汉萨海军航空兵空军事基地进行首飞；2019年9月，进行了第一次真正意义上的陆地基地阻挡着陆试验；2020年初，它也成功登陆航母。
印度海军评价这一举动是“为印度未来发展双引擎舰载战斗机奠定技术基础”——这句话翻译为，应该翻来覆去，但我们更喜欢双引擎飞机。后续，航母版LCA应该会朝着这个方向努力，但现在却处于半死不活的状态。
印度海军还有多少选择？剩下的不多了。
目前，世界上从事舰载机的国家很少。俄罗斯的米格-29K不好用，中国的LCA不能用。你买不到中国的歼15？另外考虑法国阵风和美国F18。
虽然印度空陆军购买了阵风，但海军和空陆军没有穿裤子。
近年来，美印关系持续升温。印度也采购了大量的美制武器装备，也在采购更多的美制武器。
2020年10月底，印度政府消息人士透露，“在两国‘2+2’会议期间，美国政府提出了为印度海军提供其F18战斗机的建议。”
需要注意的是，这并不是两国首次就F18战斗机进行接触。显然，印度对舰载机有需求，近年来，印度偏爱美式装备也是众所周知的。
现在美国的态度已经非常明确，只要印度需要，就可以向印度提供F18战斗机。
F18战斗机能否在滑跃航母上起飞是一个技术问题。美国波音公司此前声明:
该公司和美国海军正在帕特森河上的滑跃起飞装置上测试F/A-18超级大黄蜂，以证明其符合印度海军航母使用标准。据说波音公司已经完成了F/A-18与印度航空公司空承运商兼容性的全面分析，并进行了150多次飞行模拟。评估显示，最新的F/A18E/F三座非常适合在滑甲板上起飞，但这将是下一步。
显然，印度有这个心，美国有这个意图。未来F18战斗机仍有可能在印度海军服役。
但是，选择一款新的战斗机，并不是随便说说那么简单。它不仅涉及技术和金融问题，还涉及复杂的国际关系。因此，我们只能说F18在印度军队服役的可能性相当大。然而，很难说未来会发展到什么程度，印度做出了什么选择。
但可以肯定的是，印度选择舰载机的困难凸显了其航母困境，至少到目前为止，印度航母的战斗力还是靠不住的。在可预见的未来，印度航母的战斗力几乎不会让人望而生畏。
