在北美最低、最干、最热的地区，有一个死亡谷。200万年前，这里还是内海和湿地。这里曾经生活着许多动植物，但现在已经变成了一个干燥的山谷，那里几乎没有草生长，动物也很分散。

然而，在沙漠深处的魔鬼洞，有一群与世隔绝的沙漠鱼，它们可以忍受其他鱼类无法忍受的高温高盐环境。它们已经在这里进化了5万年。然而，由于环境的变化，当地的沙漠鱼类只剩下38只个体。如果这些极度濒危的沙漠鱼类得不到保护，它们很可能很快就会灭绝。

那么问题来了，当地的环境并不舒适，为什么沙漠鱼能在这里生存？为什么人类不把它们转移到更舒适的环境中？

沙摩鱼

300万年前，今天的死亡谷还是一片海洋和湿地，但由于板块运动，这里的岩石有的突出成山，有的倾斜成谷。在冰河时期，大量的湖泊涌入这里，淹没了整个死亡谷，因此这里形成了大型湖泊甚至海洋。

但是随着时间的变化，当地的气候和环境也发生了变化，降雨量变少，蒸发量变大。经过数百年的蒸发，这里的湖泊和湿地逐渐消失，取而代之的是一层厚厚的盐碱硬壳。

大部分鱼类在湖泊完全消失之前都是随着湖泊游向其他水系的，而一些没有时间逃跑的鱼类因为无法适应环境的变化而逐渐灭绝，只留下了正在苦苦支撑的沙漠鱼类。

目前，他们住在死亡谷的魔鬼洞。因为洞穴大部分时间不能直接暴露在阳光下，所以蒸发量没有那么大。此外，地下水的供应使沙漠鱼类生活在这里。

据研究，沙漠鱼已经在这里独自进化了5万年，并与其他近亲隔离，成为独立的新物种。

然而，这里的环境并不那么舒适。据统计，海水的含盐量是海洋的四倍。水温高温可达47℃，低温可达0℃。

正是因为环境恶劣，沙漠鱼的数量非常稀少。然而，当人们第一次发现它们的存在时，它们有500多个。然而，随着当地地下水位的下降，2006年仅剩下38条沙漠鱼。

此外，沙漠鱼类的数量仍在下降。有四个醉汉曾经趁着夜色去魔鬼洞，泡温泉，在魔鬼洞呕吐，导致大量漠鱼死亡。如果没有科学家的保护，这种沙漠鱼类早就灭绝了。

沙漠鱼为什么不转移到其他水系？

很多人可能会问:既然漠鱼如此濒危，生存条件非常恶劣，为什么不把它们转移到更安全、更舒适的环境中呢？

其实科学家也想过这个问题，他们确实把一些沙漠鱼类转移到了其他水系，给它们提供了一个安全的庇护所，庇护所内的水温和含盐量都和魔鬼洞差不多。但5年后，科学家发现，迁移到其他水系的鱼，在体型和外貌上与生活在魔鬼洞的沙漠鱼有很大的不同，甚至在攻击性和求偶方式上也有很大的差异。

这种变化不是沙漠鱼基因的变化，而是沙漠鱼表观基因的差异。表观遗传学相当于在基因上有一个类似“开关”的按钮。虽然基因控制着生物性状的表达，但“开关”的存在将决定基因能否表达。这就是表观遗传学。

正是因为后生，要想观察魔鬼鱼的生活习性和繁殖特征，只能让它们继续生活在魔鬼鱼的洞穴里。

然而，为了更好地保护它们，科学家们呼吁禁止在当地收集地下水，并禁止在繁殖季节潜水观察沙漠鱼类。

在科学家的保护下，目前沙漠鱼类的数量正在恢复。但是由于当地环境恶劣，阳光直射少，魔鬼洞内的能量很小，所以保护沙漠鱼还是需要很长时间的。

摘要

沙漠鱼之所以被称为沙漠鱼，是因为它们生活在沙漠深处的洞穴湖中，并在那里独自进化了5万多年。它们之所以能在这里生存，是因为它们在进化过程中不断改变基因，而表观遗传学可以帮助它们更快地适应环境。

尽管如此，它们目前极度濒危，一旦我们放松对它们的保护，它们很可能会彻底消失，再也看不到了。