新中国成立后，1955年，为新中国成立立下汗马功劳的解放军将领被授予了军衔。除了前10名将军外，前10名将军、55名将军和175名将军被授予中将军衔。1956年和1958年，又有两位将军被授予中将军衔，这177位将军被称为“开国中将”。

按照级别，将军肯定会比中将有更高的规格。但在1955年9月27日颁奖结束时，发生了这样一幕。陈锡联上将、许上将和洪学智上将一起向一位中将走去，并向他行了军礼。

这位受人尊敬的开国中将叫詹。

他的手下曾经有一个国家领导人，一个将军和五个开国将军。陈锡联受詹蔡芳接见后参加了红军。因此，在他被授予爵位后，他还恭敬地称詹为的老首长。许尤氏是詹公司的班长，洪学智是詹的部下，王树声将军、陈再道将军、秦基伟将军都是詹班的战士。他们都称詹为老班长兼总队长。王近山也在詹的发展下参加了革命。前中国国家主席李先念也是詹蔡芳的士兵。

詹既然资历这么老，为什么只授予中将军衔？因为他被分配到张的队列中，他受到了影响。詹蔡芳对此事看得很淡。他曾经对他的爱人说:“我做革命不是为了我头上的‘军衔’。多少同志在战争年代牺牲了？他们给了什么头衔？”

詹，湖北红安人，1925年，在董的指示下，詹迈出了革命的第一步。20岁参加著名的黄麻起义，被任命为工农革命军鄂东军排长。李先念和秦基伟都是詹蔡芳手下的士兵。在多次游击战中，詹蔡芳数次遇险，但都被誉为不朽的飞毛腿。

詹有非凡的军事才能。1932年3月，红四方面军发动苏家埠战役。詹蔡芳指挥红军第三十团和兄弟们打败了苏家埠增援青山店的敌人，然后调转方向进攻苏家埠。詹蔡芳指挥灵活。他让士兵们用竹条和稻草捆起来，然后用水浸泡，放在阵地前抵挡敌人的子弹。与此同时，詹还对敌人发动舆论攻势，使得投敌人数不断增加。

苏家埠战役是鄂豫皖苏区前所未有的胜利，也是中国工农红军战争史上著名的胜利之一。这次战役创造了红四方面军的战斗经验，在中国人民革命史上占有重要的历史地位，也是各地争取援助的经典战例。

红军时期，詹蔡芳是“红四方面军的老人”。历任红11军31师营长、红1军1师3团政委、红4军10师30团政委。

1937年10月，张批评路线错误时，批评的范围更广。红四方面军的詹、许、、洪学智等同志被击中。由出面纠正，并亲自找许、、詹等人谈话，以平息事态。

1940年，詹调任晋察冀军区第三军分区副司令员兼参谋长，成为聂麾下大将，率部参加百团大战。在，詹大力发展地方武装，建立民主政权，开辟唐河游击根据地。

1944年10月底，詹蔡芳调任冀察辽军区副司令员。1945年，詹蔡芳被任命为中央军委冀东军区司令员，率部粉碎国民党十余万次进攻，取得巨大成就。

1948年12月，辽沈战役刚刚结束，詹蔡芳9次从长城关口率部到平金前线。作为进攻天津南部的突击集团，詹率部进行了9小时29小时的激战，突破了天津南部敌人的坚固设防，在巷战中突入市中心的中学，俘虏了敌北宁路司令和天津市长、白英杰等将领，消灭敌人2.6万人。东北野战军团长林彪、罗荣桓非常高兴。

1949年，东北野战军改名为第四野战军，第九野战军改为中国人民解放军第四十六军，由詹蔡芳任司令员。当年4月，詹蔡芳奉命率部南下解放中南，途经华北、中原，然后在武汉渡河行军三个月，参加了衡宝之战，渡湘江灭敌，解放衡阳城，参加了对白崇禧主力的歼灭战。詹蔡芳奉命抗击湘南土匪，援助湘西。军部驻扎衡阳支援西南。

詹蔡芳每天都吃素。他是军中有名的“翟公”。他只吃鸡蛋，但不碰猪、牛、羊、鸡、鸭或鹅。他常说:“百事可乐能行；清心素菜，万物不动。”

詹将军在北京301医院接受治疗时，许、李先念、洪学智、秦基伟、陈锡联、陈再道等先后来院看望。许向倩元帅称其为“老战友”，李先念主席称其为“老班长”，陈锡联、陈再道、秦基伟将军称其为“老领导”。一个中秋节，詹蔡芳请他的秘书去看望陈锡联将军。陈夫人听了，对卫兵说:“告诉头领，就说头领的头领派人去见头领。”

1992年12月2日，传奇式的中将詹·蔡芳在北京逝世。