必须承认，在第一次世界大战刚刚爆发的时候，英国陆军并没有准备好应对如此大规模的战争，尤其是火炮等重型武器的短缺。难怪英国本身重视海军建设，陆军相对较弱。
这场战争并没有像德国设想的那样在运动中迅速击败敌人。相反，双方陷入了堑壕战，对重炮的需求越来越高。6英寸、9.2英寸等英国重炮在炮战和正面炮击中表现出色，因此英国再接再厉，研制12英寸系列重炮。
12英寸列车炮系统 12英寸火车炮系统
其实12英寸榴弹炮是一个比较庞大的家族，分为两大分支:常规陆军重炮和火车炮系统。今天，我们将简要说明火车炮系统。
研制12英寸火车炮系统的初衷是，除了重炮在战场上的作用外，英国主要考虑法国、比利时等战区当时有成熟的铁路网，如果使用的话，可以把火车炮开到大部分战区，对于炮的高速机动有很大的优势。
12英寸榴弹炮 12英寸榴弹炮
火车炮系统中有三种火炮，分别是MK一、MK三、MK五，而中间缺失的MK二、MK四是常规陆军炮。他们有的留在英国，有的被投入西方战场。
虽然口径高达12英寸，但这些炮毕竟不同于巴黎大炮这样的火车炮，不需要更坚固的平台。几乎一把枪占据一列火车，火车有可折叠的枪架，射击时展开，为枪支提供了一个坚固的射击平台。
12英寸列车炮系统 12英寸火车炮系统
MK I是短管型，枪管长度只有3.7米。炮尾有一个延伸的平台，供指挥员和观察员工作，还有一个小型提升装置，用于装载炮弹。
枪的俯仰角为40° ~ 65°，方向角的调整只有20°左右。发射340公斤炮弹时，炮口初速仅为每秒358米，最大有效射程为10179米。在这个性能水平上，一战时同级别重炮没有明显优势，于是改进型MK III和MK V相继出现。
12英寸列车炮系统 12英寸火车炮系统
MK III将枪管加长至5.26米，初速提升至每秒447米，最大有效射程提升至14000米。这种性能提升是显而易见的，范围越大使用起来会越灵活。
为了适应枪管的变化，增加了炮尾的重量以平衡枪管的重量，并将火炮的再入结构改为枪管下方。
MK V是另一款升级型号，重点提高射击角度，所以枪管结构没有变化，俯仰角只有20° ~ 65°，适当减轻了炮尾重量；虽然没有双径什么的变化，但是射击角度的变化让火炮最大射程只有13120米，弹道也更直了。
12英寸列车炮系统 12英寸火车炮系统
更直的射击角度也改变了射击时重心的变化，所以枪的水平调节角度更大，达到了120°。为此，火车炮增加了一个完整的平台，可以随炮旋转。
这些12英寸的火车炮在第一次世界大战中发挥了巨大的作用。他们从1916年3月开始为第一个模型服务，一直战斗到1918年11月。它们是非常有效的重炮，几乎所有西线铁路可以到达的重要战区都被参观过。
12英寸列车炮系统 12英寸火车炮系统
第一次世界大战后，英国保留了MK III和MK V，在英国一直使用到第二次世界大战开始，但没有上战场。它们主要用于保卫祖国和训练士兵。
与一战中其他大口径重炮相比，12英寸火车炮系统确实有自己的优势。火车炮系统和铁路的结合提高了它的机动性，弹药可以随车移动，使得后勤补给更加简单。多炮可以在短时间内输出炮弹，在敌人发动有效反击前高速撤离。
12英寸列车炮系统 12英寸火车炮系统
然而，它的缺点在于铁路。毕竟不是所有战区都在铁路附近，即使在附近，火线和铁路的距离也不一样，对射击阵地的选择有一定影响，不如拖式火炮灵活。
