花园口大堤决口，又称花园口事件、花园口惨案，是中国抗日战争史上三大悲剧之一，与文溪大火、重庆坊空窑洞惨案齐名。
1938年5月19日，日本侵略者攻占徐州，沿陇海线向西入侵。郑州陷入危机，武汉动摇。6月9日，为阻止日军西进，蒋介石采取“以水代兵”的方法，下令打开位于中国河南省郑州市以北17公里处的渡口——花园口，使人工黄河决堤改道，形成一大片黄泛区，史称花园口决堤。关于这一事件，史学界仍有广泛争议。
国民党轰炸花园口黄河大堤后形成的黄泛区
中国军队没能挡住日本人
1938年4月，李宗仁指挥台儿庄战役取得伟大胜利，蒋介石立即由著名的“三日抗战即亡国”论转变为速战速决论。他赶紧把自己的二十多万中央军转移到徐州战场，计划用李宗仁等胜利的余波在徐州与日军作战。
至于中国军队在徐州地区的大规模集结，日本人认为这只是消灭中国军队主力的好机会。5月初，日军迅速集结10多个师30余万人进攻徐州。
1938年5月15日，日军逐渐包围徐州。眼看主力就要被围困在徐州，蒋介石决定匆忙放弃徐州。就这样，所谓的徐州会战一开始就失败了。而且全国各地部署的机动部队都是这样被拉来拉去，无所作为，对全国的战局造成了不利影响。
这时，日军土肥原贤二第十四师约2万人渡过黄河，阻止援军在战区增援徐州。就这样，土肥原师在陇海线附近形成了一股孤军深入的趋势。
蒋介石急忙赶到郑州程潜第一战区司令部，决定亲自指挥豫东战役。这时，豫东有6个中国军队，12万人被2万人包围在多哈拉的一个师里。程潜积极做了作战部署，说“连吃都可以吃土肥原贤二”。
1938年5月23日，土肥原贤二开始突围，并把重点放在蓝凤身上。镇守兰峰的是蒋介石的爱将桂永清。桂系蒋介石自己的第27军装备精良，甚至有德式战车营支援，连日军师团都未必有，桂永清军只守了不到一天，蓝凤就倒了。日军步兵冲锋前，桂永清及其部下开始全线撤退，逃往兰峰以西。
在多哈拉跳出包围圈后，程潜不得不再次调兵遣将围攻多哈拉。战斗正在激烈进行。按照程潜的预测，再过两三天就有可能歼灭多原。没想到，就在这个紧要关头，镇守商丘的第八军黄杰再次不战而逃。守军还没有与日军先头部队交火，就一枪未发地弃守商丘，使商丘和兰峰的中国军队面临被日军从东向西进攻的危险。黄杰逃跑的“原因”是电台被炸，他无法联系到第一战区。
蒋介石自己的两个部队不听指挥逃跑，彻底打乱了程潜的战略部署，摧毁了多原宝贵的战斗机。中国军队在这次战役前后投入了15万多人，但未能在多哈拉消灭2万人。连蒋介石本人也不得不承认，蓝凤之战是“战争史上的笑柄”。
程潜一退，土肥原贤二就重新占领了兰峰，并立即进攻了距此仅50公里的开封。开封失守已成定局。
郑州有危险。蒋介石没想到这么快就被土肥原贤二推到了大门口。蒋介石决定孤注一掷，把黄河推到一边。
1938年6月3日，土肥原贤二攻占开封。蒋介石怕开封失陷，挖黄河也来不及了。他连忙打电话，命令程潜去挖堤坝，并警告他“打破一切顾虑，坚决去做，并赢得一切工作”，没有任何犹豫。
挖掘花园入口
破花园口河岸的任务是由守卫黄河的国军商震的部队执行的。选址首先选在了中牟县大堤较薄的赵口，但赵口流沙太多，打不开。蒋介石知道赵的嘴没有被推开的希望，于是指示换个地方，再次决堤。驻守黄河附近的新八师经过紧急协商，初步选定了赵口以西花园口附近的位置。在这个过程中，蒋介石担心自己被消极处决，多次通过口头诏令和电报敦促部下挖堤，以免有“女性的柔软天性”。
1938年6月9日凌晨，经过两天两夜的连续挖掘，距离郑州30公里的中牟陷落了，与此同时，花园口也终于被挖了出来。
花园口决口后，黄河水迅速流下贾鲁河。第二天，黄河中上游下了一场大雨。黄河水量暴涨，园口决口被冲走。与此同时，堵塞的赵口也被洪水冲走了。两条溪流在赵口和花园口汇合后，贾鲁河开始泛滥，泛滥的河水冲走了陇海铁路，浩浩荡荡地流向豫东南。
日军被黄水封锁后，放弃了从平汉线进攻武汉的计划。退守徐州后，南下蚌埠，渡过淮河，再到合肥与其他日军会合，开始从长江北岸进攻武汉。
黄河虽然改道，为国民政府争取了喘口气的时间，但在1938年10月，花园门打开4个月后，武汉还是失守了。毕竟，花园口并没有挽救武汉沦陷的命运。
双方都遭受了重大损失
中国:
由于人们未能及时撤离以及洪水造成的瘟疫，许多人在洪水中丧生。比如，根据颜的回忆，“6月9日中午，突然洪水来了。几分钟后，海水会涨到齐腰深。没过多久，大水呼啸而下，几米高的海浪跳了起来。我姑姑家的七口人一眨眼就被黄河水卷走了……”1938年7月5日的《申报》又报道了一个例子:“黄水肆虐，到处都是土坑，蚊子和尸体很多，难民经常露宿，导致瘟疫流行。霍乱、伤寒、痢疾的人很多，特别是霍乱、呕吐、腹泻，有的人半天就死了。花园口决堤后不久，黄水环绕的开封发生霍乱，死亡人数众多。”
大片地区被洪水淹没
根据1948年出版的韩、南仲万《黄泛区的破坏与善后》提供的数字，从花园口决口到1947年淤塞，9年间，黄泛区河南死于黄泛的人数为325598人，江苏死于黄泛的人数为160200人。由于安徽省没有详细的统计数据，他们根据河南、江苏两地灾区的死亡比例计算出安徽的死亡人口，根据1945年12月国民政府进行的灾情调查，“到1944年底，河南省黄泛20个县有325037人被淹，约631070人逃亡。”由此可见，韩通奇、南中湾引用的河南、江苏死亡人数是相当准确的。但是，他们对安徽死亡人数的计算并不准确，因为安徽的受灾面积、程度和人数都比河南小，但计算出来的死亡人数却比河南高8万，有些夸张。至于安徽死了多少人，目前还无法核实。然而，1938年，由于当时调查环境有限，黄河决堤造成的直接死亡人数无法核实。
无数人流离失所
日本方面:
决堤后，闯入豫东的日军被奔涌而来的黄河打了个措手不及，有的被淹，有的因伤弃守，有的被中国军队歼灭，有的则不得不停止追击，向黄河以东的水患区集结。
董是当时侵华日军豫东第16师第20联队的一名高级战士。据他发表的《董日记》记载，早晨，他正准备吃早饭时，部队传来“敌人炸毁黄河大坝，大队及时撤离”的命令。士兵们紧急转移，没有跑两步。他们发现汹涌的浊流滚滚而来，冲走了一个村庄...
在随后十天的日记中，董详细记录了日军与后勤部队失去联系，切断补给，被中国军队追击的情况。
惊魂未定的董、等，登上火车，一路退至皖中。
花园口决堤后不到一个月，中国军队发起反攻，豫东日军基本被消灭，被迫逃往豫皖边境。
后来，在谈到黄河决口造成的伤亡时，日军承认自己遭受了相当大的损失。根据中国和日本披露的材料，数量从7000到20000不等。
黄河决口给日军带来了沉重的打击，不仅表现在占领区的缩小和兵力的减少上，更表现在日军预期的进攻路线被打破的深远影响上。豫东战场逐渐降温，豫东穿越大平原的新黄河成为军事分界线，挡住了来自黄河以东的日军。郑州直到1944年才被日本占领，当时日本发起了开放大陆交通线的运动。
历史灾难
从当时的情况来看，中国面临着一个困境:一是中原沦陷，导致整个大后方沦陷，中国亡国；二、炸园入口守中原。在这两个糟糕的选择之间，只有“两害相权取其轻”。但当时花园口决堤时淹死饿死的人多达89万，是南京大屠杀中日军杀害的中国军民的3倍，占八年抗战中中国损失3500万人口的2.5%，而日军仅伤亡1000多人。花园口的决口，造成了历史上的人为灾难。
