孝全成皇后是道光帝第三位皇后，据史书记载，她曾在短短时间里完成了从嫔到皇后的晋封之路，因此成为整个清朝晋封最快的一位。但封为皇后以后，她却非常不快乐，抑郁而亡。这是怎么回事呢？

清朝是个非常注重门第的朝代，这一点在八旗选秀女的时候特别突出。出身的高贵与否，也会影响到入宫后的分封等。因此，有一个光鲜的门第，对于初入宫的秀女尤为重要。

孝全成皇后出自清朝钮祜禄氏家族，这个家族在清朝极为显赫，从清太祖努尔哈赤打天下开始，就追随左右，历经数帝，有着举足轻重的地位。在孝成全皇后之前，就出了4位母仪天下的皇后，可谓权贵外戚世家。

钮祜禄氏的父亲颐龄是乾清门侍卫，世袭二等公。在她幼年时，由于颐龄被外派苏州担任驻防将军，作为家属，小小的钮祜禄氏自然也迁居苏州。

当时的江南算得上是清朝最富庶繁华的地方，经济和文化都十分繁荣。再加上江南水土灵秀，钮祜禄氏自幼生长在这里，受到了良好的熏陶。

钮祜禄氏生得漂亮，聪慧灵秀，很得父亲颐龄喜爱。她父亲经常带她四方游历，让她增长了不少见识。而她精于诗赋，善刺绣，特别擅长江南当地类似于七巧板拼字的游戏，妥妥是个名门闺秀。

道光二年，14岁的钮祜禄氏参加八旗选秀，凭着过人的姿色和不俗的才华，得到道光的青睐，道光认为她才、貌、智样样俱佳，因此封她为全嫔。

这年春节，众嫔妃都要向太后和皇帝拜年。有心的钮祜禄氏斫木若干片，仿照她在苏州玩七巧板拼字的游戏，拼了“六合同春”四个字，由于难度很大，再加上寓意吉祥，很让太后和道光高兴。不久，道光便将她晋封为全妃。

道光是个非常艰苦朴素的人，他从不提倡奢侈之风。逢年过节也不过大家一起吃碗杂酱面。钮祜禄氏深明帝意，她在年节时别出心裁，亲手制作了一批苏州糕点和酱菜，这种既不铺张又很可口的小食立刻受到了道光的嘉奖，。

道光四年，钮祜禄氏诞下皇三女，钮祜禄氏凭着皇三女再次被封为全贵妃。

这一年钮祜禄氏才17岁，就以最短的时间从嫔一路晋封为贵妃，这份幸运让许多入宫多年的嫔妃望尘莫及。

紧接着，钮祜禄氏再次怀孕，诞下了皇四女。虽然接连生了两个闺女，一直缺少子嗣的道光却丝毫不以为意，反而对这两位公主极为疼爱。此时的钮祜禄氏几乎获得了道光的专宠。

道光十一年，钮祜禄氏诞下了皇四子奕詝，由于皇长子夭折，奕詝便成了事实上的皇长子。钮祜禄氏随着奕詝的降生，地位更加稳固。

道光十三年，道光的第二位皇后佟佳氏去世。六宫不可无主，道光的后宫更是需要一位懂得经营生活的人来操持，钮祜禄氏自然是再合适不过的人选了，于是这年钮祜禄氏先是被封为皇贵妃，统摄六宫，次年便转正为皇后，这时她才27岁，正是花样年华。

然而春风得意的钮祜禄氏在成为皇后以后，却不如以前那么得宠了，这是怎么回事呢？

原来道光为人多疑苛刻，稍有不满便多有斥责。比如道光十五年，钮祜禄氏没有及时汇报一件小事，招至道光大发雷霆。并再三强调后宫事务，不论大小，也须向他汇报，由他定夺。

道光十九年，道光再次下了一道圣谕，强调“家无二主，尊无二上”，再次强调后宫事务均要奏告于他，听凭他来定夺，皇后不得直接作主。

钮祜禄氏本就体弱多病，再数次遭到道光训斥，更让她难过的是“后晚宠衰”，一系列的精神打击折磨地她一病不起。

道光二十年，钮祜禄氏病逝于圆明园。道光听闻噩耗，立刻前来探视。据史书记载，道光悲痛无比，对钮祜禄氏的葬礼更是事事亲为，将钮祜禄氏安葬入清西陵后，他再也没有立过皇后。

后来，道光在立储的问题上一直纠结是立皇四子奕詝还是皇六子奕，最终还是与钮祜禄氏的感情影响到他的决定。