佛以慈悲待人，我们要以平常心对待事物；菩萨显美，我们以诚敬美。古代传佛教，没有文字，没有偶像，有亲和力，有衣钵。佛祖涅槃五百年后，大王阿育王诞生，他愿意建造一尊同等大小的佛像，以供长期供应。

“象法”时代，隋唐时期佛教复兴、东移、兴盛。历经几代，至今未衰，有就好。普通人，如金、铜、石、玉等偶像，并不知道木制雕像因易腐烂损坏而非同寻常，难以保存。所以不残疾的很少见，精致的很难找。木造像虽然兴盛于宋元时期，但世界上的珍品却很少，大多被国外各大博物馆收藏，被视为镇馆之宝。

在张彦远的《唐代历代名画》中，记载了东晋著名学者戴奎花了三年时间为会稽山灵宝寺雕刻了一尊一尺六尺长的木制佛像。据考证，木雕佛像最早出现于汉代，在历代佛教造像中占有重要地位。但由于木制品容易腐烂，至今能保存下来的早期木雕佛像屈指可数。

由于时代和地域文化的差异，中国出现了风格各异、各具特色的木雕艺术，成为散落在世界各大博物馆的艺术瑰宝。

1900年，英国考古学家斯坦因在新疆尼雅寺遗址发现了一尊汉代木雕佛像，被认为是中国早期的木雕佛像，现藏于大英博物馆。据相关资料显示，我国现存的大型木雕佛像是千手千眼的观世音菩萨，是河北承德普宁寺的主尊，高27.21米。也是世界上大型的金漆木雕佛像。

木雕佛像作为古代佛教造像的重要组成部分，经过多年的锤炼和战争，已经少之又少。尤其是19世纪末20世纪初，木雕佛像遭遇了前所未有的浩劫。由于木雕造像造型精美，便于携带和携带，在战争期间深受国内外古董商和收藏家的珍视，导致古董商在全国各地搜寻古刹，大量精美木雕流失海外。

20世纪上半叶，北平大沽寨古董商霍曾在法国巴黎举办过一次高古木雕佛像展，一次转手38尊木雕佛像。据业内人士透露，目前国际艺术品市场上偶然看到的木雕佛像，大多是霍的旧藏。2002年，英国伦敦中国艺术品古董商埃斯肯纳齐制作的142厘米高的金代木雕彩塑菩萨雕像被霍·收藏，中国国家博物馆收藏的金代木雕彩塑菩萨雕像也被霍·捐赠。

在世界各地的艺术博物馆里，都有精美的中国木雕佛像，尤其是在美国。

比如美国纳尔逊美术馆收藏的一尊辽金木雕观音坐像，可以看作是辽金木雕佛像的杰作，可见其艺术价值。

加拿大安大略省皇家博物馆大约有35000件中国文物。其中比较珍贵的是以怀履光命名的中国寺庙艺术，以寺庙壁画和木雕艺术为主。怀履光于1909年至1934年在中国河南传教。回到加拿大后，他成为了安大略皇家博物馆的远东总监，然后将自己的藏品捐给了博物馆。

此外，美国的克利夫兰艺术博物馆、英国伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆、法国巴黎的美国亚洲艺术博物馆，都有数量可观、质量上乘的中国古代著名木雕造像。