“堪称完美,匠心拼接。就像一个,很棒。大自然喜欢几何图形和四力纤维能量。永恒的忧虑,欧洲的高陈丽佳”——杨振宁给了陈省身
1943年,他被邀请到普林斯顿高等研究院担任研究员。在此期间,他先后发表了《闭黎曼流形的高斯-博内公式的简单内在证明》、《厄米流形的指示类》等具有划时代意义和里程碑意义的数学史论文。他创立了被誉为“微分几何之父”的积分微分几何,并获得了可以装满一个房间的奖杯和证书。
这时,年过半百的爱因斯坦想与陈省身合作研究统一场论,但被他拒绝了。用陈老的话说:爱因斯坦虽然是世界著名的物理系,但年纪大了,不能搞研究;再直白一点就是直接对爱因斯坦说:“走开”。
陈省身如此鄙视爱因斯坦的原因是他专攻自己的专业。纯数字虽然是各种高端理工科的基础,但是基础是一方面,仔细研究还是有很大区别的,所以他认为没有必要。然而,无论如何,敢于这样评价爱因斯坦的人,除了他,找不到另一个了。后来晚年在南开教书时,陈省身仍然以爱因斯坦为榜样,鼓励大家趁年轻多做研究。
只有他敢说约翰·纳什不懂数学,约翰·纳什也不敢反驳。甚至在陈胜老了之后,他还是谦恭地来看他。
陈省身对学术研究也有自己独特的见解。他认为,没有天赋的人不应该接触数学,不应该发现自己的艰辛;从事数学研究不仅仅是一个难题,更是一种淡泊名利的态度,不去追求那些虚无缥缈、不切实际的头衔。
陈省身也对自己的名气保持低调,认为自己只是在做毕业论文,做科研是因为其他同事在做,所以不能闲着。而当初他之所以选择数学系,是因为物理系和化学系都要做很多实验,而他最不喜欢的就是实验,成为无数人只能仰望的存在。
除了做科研,陈省身先生还特别关注教育的发展。“世界声誉就像春天的梦。我喜欢看到我的国家成为一个天堂,21世纪的国家是没有道德的。”1972年第一次回国时,他意识到了中国数学的弱点。1984年出任南开大学数学研究所所长,培养了廖、吴文俊、等一大批数学人才。
他组织了许多数学学术活动。国际数学家大会之所以能在中国召开,也是为了他。他的贡献在整个数学领域起着决定性的作用。没有他,我们无法想象今天的中国数学是怎么回事,世界数学发展到什么阶段?
看老年人的一些行为,在很多人看来是“骄傲”的,但有多少天才不骄傲呢?真正有能力、有能力的人,会拒绝一切无意义的名利双收的事情,把所有的时间都精准地用在研究上。这辈子,年龄不需要把他的优点一个个摆出来,光看其他天之骄子的态度就足够明白了。