1945年夏天的一天，蓝天上没有云。太阳刚出来，天气就凉爽了。这时，在通往河南省永城县黄城镇的路上，有几个人正在赶路。
这些人行色匆匆，领头的是一个40多岁的中年人，穿着浅蓝色的丝绸裤子，戴着一顶大草帽，手里拿着一把折扇，看起来像个“大人物”。他的身后在他的前面，跟随着几个随从，腰都鼓鼓的，明显背着武器。
这个“大人物”不是普通人。他叫王子光，是新四军第四师政治部敌占部部长。他此行有一个秘密任务，就是去抗日战争胜利后被蒋介石下令收编的原伪军第四军、新三军第十八师，见杜新民老师，商量起义事宜。
杜新民是谁？你为什么同意起义？原来，杜新民不是一个普通人，而是一个传奇人物。此人出生，十七岁加入西北军中的冯玉祥。在孙连仲任区队长、参谋、营长、团团长。
1930年，冯玉祥在中原大战中失败，孙连仲率部投靠蒋介石。杜新民也被编入二十六路军，成为团团长。
1933年，冯玉祥在察哈尔组织了抗日联军。杜新民离开二十六路军，毅然北上，以短暂休假的形式加入盟军。就是在这个时期，他结识了一批共产党人，读了一些马列主义的书，开阔了眼界，进一步提高了思想。后来抗日联军失败，他又回到孙连仲身边。
抗日战争爆发后，杜新民参加娘子关战役，指挥部队歼灭日军一个联队的大部分。不久后，他率部参加台儿庄战役，军事成绩突出。他被调任为第八团团长，并获得了少将军衔。
抗日战争时期，杜新民目睹了国民党军队的大溃败，大好河山落入敌手。联系抗战实际，他认识到只有共产党才能拯救中国的真理，在思想上有强烈的加入中国共产党的愿望。1939年3月，在地下党员瞿儒、刘定九的帮助下，杜新民加入中国共产党，成为一名光荣的秘密党员。
党组织交给杜新民的任务是长期埋伏，边等边动。他纪律严明，隐藏得很好。1939年，鄂西北省委委员、主管国军工作的向乃光叛变，放弃了包括杜新民在内的一批西北军中秘密党员。
1940年10月，孙连仲将杜新民拘留审查，并亲自审问。但是杜新民态度坚决，孙连仲抓不到真凭实据。经过各方疏通，杜终于被释放。
1940年底，被释放的杜新民被从舞阳转移到商丘。商丘伪和平救世军第一军军长张兰峰，与西北军旧部有关系，所以被任命为军事指导组组长。杜新民借此机会秘密培养进步势力，积极争取党组织。不久，张兰峰率领的八路军冀鲁豫军区派来的敌军工作干部陈振声与陈子亮取得了联系。
1942年6月，杜新民经陈子亮、陈振声介绍重新入党。并成立党支部。1944年3月，杜新民出任张兰峰第十八师师长。掌握军权有起义之心的杜新民想到了起义，联系冀鲁豫军区商讨起义事宜。
冀鲁豫接到杜新民的起义请求后，考虑到伪第18师距离冀鲁豫军区200多里，中间有陇海路，敌人被严密封锁，不仅交通不便，而且一旦第18师起义，冀鲁豫军区很难派兵接应，这个师的几千人很难去冀鲁豫解放区。而新四军第四师的前锋已经直奔市区。这样的话，不如把18师的工作转到4师。
于是，1944年深秋初冬的一天，新四军第四师师部突然来了两位不速之客，他们就是隐藏在伪军第四军张兰峰部的八路军冀鲁豫军区派来的敌工作干部陈振声和陈子亮。他们向四师政委邓子恢、政治部主任吴志普、敌工部长王子光汇报了工作，谈到了杜新民起义，这也是敌工部长王子光到镇上谈起义的原因。这时，杜新民已经牢牢抓住了第十八师，正弯着马等待上升的机会。
临近中午，王子光从远处看到了毛城的城门楼。一个打扮成军官的人在四处张望，好像在等人。王自光走近一看，立即认出那名军官就是李捷，一个曾投奔十八师的地下党员。他现在化名李君妍，是总部特务营侦察队的队长。这个侦察队已经有八名地下党员了。李瑟娥杰亲自相迎，王子光心中一块大石落了地。
李杰看到王子光，大步走过去，招呼哨兵，领着王子光进城。穿过长街后，拐进一个大院子，那是杜的住处。
看到是队长李在大门口，点点头，让他们进了院子。李对当班使者说了几句话，使者便进去报告。不一会儿，竹帘一响，一个四十岁左右的男人走了进来，身材魁梧壮实，穿着中式白色丝绸衬衫和长裤，秃顶，两个剑眉下长着一双大眼睛。这个人就是伪十八师的老师杜新民。
杜新民脸上带着灿烂的笑容，快步走了几步，紧紧握住王子光的手，热情地说:“王先生，我一直期待着你的到来，但我不能在很远的地方遇见你。我很抱歉！不敬！”
王子光也热情地说:“我早听说过杜老师的名字。今天很高兴见到你。这对我的生活是极大的安慰。首先，我代表张爱萍老师、邓子辉政委、张震参谋长、吴志普主任，向杜老师表示敬意和问候！”王子光接着说:“杜先生，古人赞荷花一尘不染，清而不妖。你是一个具有这种高尚品格的共产党员！”
一番话，令杜新民感动不已。他紧紧地握着王子光的手，激动地说:“非常感谢王部长！感谢您对组织的理解和信任。”
杜新民接着详细汇报了起义的准备情况，说他充分掌握了人权、财权和部队的行动权。但还有一个副师长兼国民党特务，是起义的绊脚石，必须清除。城里还有一些起义骨干的家属，有待安排。起义时间计划在中秋节中间2点。希望四师出兵满足需要，兵临城下一举成功。
王子光听了，乐呵呵地说:“好，就这么决定。我马上向师首长汇报，8月14日一定把上级的指示带来。”
秘密谈话结束后，李杰派王子光出城。送走王子光后，杜新民和潜伏在部里的十几名共产党员开始讨论解决间谍问题。这时，在伪十八师，许多地下党员现在已经夺取了实权。邢建武，地下党员，七团团长。不久前第四师派来的刘鲁民，是师合作社的主任，生意大，有车有钱。便衣侦察队长李杰出入自由，活动方便，掌握内部情报。有了这些有利条件，他们决定及时动手，解决间谍问题。
国民党派到十八师的特务好对付。他只是一个主要的参谋。杜新民提拔他为中校，立他为后方办公室主任。这个人爱钱如命。杜新民让他指挥十几辆马车在博县和商丘之间做生意，赚了不少钱。虽然他无法接近杜新民，也无法完成上司布置的监视任务，但他迷了路，赚了足够的钱，于是在脚上擦了油，没说再见就走了。
然而，副师长刘有些棘手。此人阴险狡诈，是起义的最大障碍。我该怎么办？杜新民和地下党员苦思对策，一时无从下手。
迷惑和麻痹敌人。他派亲信与新四军第四师“交火”。张兰峰拿到报告后喜出望外，还号召表彰。当然，这是提前和四师达成的默契。
王子光回到部队后，向四师师长张爱萍、政委邓子恢等人汇报了情况。领导们满意地说:“看来新民同志很果断，很细心，起义准备得很周到。”为了确保每一次成功，四师首长决定派出两个步兵团、一个骑兵团和地方部队迎击，并组织民兵及时彻底地摧毁敌人的电话线，以保护从四师到十八师的电话线。万事俱备，只欠东风，只等中秋之夜。
伪18师总部。中秋节的前一天。杜新民来到刘的住处，关切地问:“明天放假。刘副校长什么时候过年回家？”
刘文瑶谄媚地笑着说:“我就是想从老师的位子上请假！”
杜新民爽朗地笑着说:“兄弟，你不能请假啊！好吧，你今天应该离开。我给你妈大人买了些礼物，等会儿派人送过来。你可以坐我的车去商丘，我会派随行的参谋蒋先河给你送行，让他带我的两个学校的孩子回去过节。军务繁忙，我不能离开！”之后，杜新民从口袋里掏出一张10万元的支票递给了刘。
刘接过支票，巨额的金额让他欣喜若狂。他感激不尽，不知道该说什么。他只是不停地说:“好的，好的，节后我马上回来，你会很努力的。”
杜新民和他握了握手，说了声再见。出去后，他忍不住心里笑了。为了一箭双雕，狡猾的老狐狸被蒙在鼓里，没有任何警惕。估计这10万块钱把他砸成了一个蠢圈。但他哪里知道蒋先和是新四军第四师派来的地下工作者。他陪他去商丘只是为了监视他。如果出了什么事，他会被直接处理。
这时候一切都准备好了，就等着中秋了。中秋之夜终于到了。当天中午，师营以上军官在师部吃饭。下午，应师长邀请，团级以上军官在杜公馆欢度佳节。大家打麻将，推牌九。他们非常兴奋，玩得很开心。晚饭当然要在师部吃，当然要杜老师请客。酒宴很丰富，军官们喝酒，说教，很多军官都喝醉了。
夜色越来越浓，新四军第四师城外派出的两个步兵团、一个骑兵团和地方武装，在师参谋长张震的率领下，悄悄推进到皇城外围，设下埋伏。士兵们密切关注着城市的动向，并准备好应对所有意想不到的情况。
午夜时分，杜公馆热闹非凡。突然，刺耳的电话铃声让每个人都安静了下来。这个时候打电话很紧急。果然，城外几个前沿阵地相继报告:“城外发现新四军！”
军官们一个个喝醉了，摇摇头，看着杜新民。
杜新民沉着冷静，拿着电话指示据点:“做好准备，查明情况，随时报告，等待命令，不要乱开枪。”
杜建新的话音刚落，城外的炮声就响了。“轰！轰！轰！”发射了五枚迫击炮弹。紧接着，又一声“哒哒哒”的重机枪声在四声远射后戛然而止。
军官们都傻了，一个个面面相觑，用焦急的眼神看着老师。杜新民此时也是暗喜。原来这是他和王子光约定的联系方式，意思是新四军的响应部队已经安排好了。如果商丘的敌人派兵阻止他的起义，就会遭到新四军的强烈反击。
杜新民松了口气，假装严肃，给电台队长下了命令:“快向指挥部报告敌情，请求指挥部支援。”
这时，电台的队长已经盯着他的粉丝看了。他看了看表，哭丧着脸说:“报告老师，午夜12点的联系时间已经过去了，再联系要等到早上6点。”
杜新民勃然大怒，训斥道:“发电报，耽误军机，是严重失职。军法订婚了！”旁边师侦察队的地下工作者早已做好了准备，等待着杜新民的话。听到这里，他们把无线电队长像粽子一样捆起来，放了下来。随即，电台所有工作人员被拘留，与商丘张兰峰总部的电信联系被完全切断。
随后杜新民召集师营以上军官到师长住处开紧急会议。杜新民慷慨陈词:“新四军已兵临城下。和你在一起几年了，患难与共，亲如兄弟。爱国救国是我西北军的光荣传统。但是，过去我们虽然有救国之心，却没有报国之门，只好投靠日伪作为暂时的避难所。没想到，日本投降后，蒋介石把我们编入了国家军队。别以为他封了我们一些将军和学校。其实完全是为了逼我们跟新四军打内战，把我们往火坑里推。新四军对人很好，多次要求我们抛开黑暗。去哪里，请三思！”
有人听了杜新民的话后，立即站起来回应，大声说道:“蒋介石口口声声说要惩办汉奸，不过是趁机消灭我们这些继母。别看现在封了我国军的序列号，这不仅仅是暂时的使用。他对我们，连‘四爷’的一半都不到。人民的‘四爷’才是真正为国为民服务的队伍！”四爷指的是新四军。
这时有人喊道:“坚决跟老师走！同意起义！”71团团长李福元也站起来说:“老师们把我们当兄弟，都是为了我们团，为了所有的兄弟姐妹。我们绝不能做任何对不起朋友的事情。”
看到热度到了，杜新民推舟明确表态。他说:“既然你同意起义，我们就邀请新四军的代表和你见面。”在侦察队长李杰等人的陪同和保护下，四师敌工部长王子光来到杜公馆。
王子光扫视全场，热情地说:“大家对未来都有清醒的认识，都愿意光荣起义。我谨代表新四军第四师师长张爱萍，政委邓子辉，向大家表示热烈的欢迎！至于起义后的问题，经研究，四师并没有编你的部队，而是保留了原来的建制。外号叫“豫东人民自卫队”，杜是指挥官。我们起义的朋友一向尊重人格，供给极好。家庭成员的问题也必须妥善安排。请放心。”
观众对王子光的演讲报以热烈的掌声，表示满意和感谢。杜新民当即郑重宣布:“我十八师全体官兵今天光荣起义，参加新四军！”
第二天一早，阳光灿烂，洒在大地上。从盐城到永城的路上，4000多名杜部官兵浩浩荡荡地开进解放区，数百辆大大小小的车辆满载着物资和家属，紧紧跟在队伍后面，这支队伍从此重生。
后来起义部队与华中野战军第九纵合并，杜新民担任第二副司令员，参加了大解放战争。新中国成立后，杜新民担任南京保卫处空司令员，后担任中国人民解放军第十二步兵学校副校长、山东省人民政府林业厅副厅长。
