湖北农场的创办人李，一个来自河南的笑容满面的年轻人，16岁之前就被华中科技大学电子系录取了。
2009年，他辞去了在上海的高薪职位，回到妻子的家乡，承包了108亩土地，把注意力转向水稻种植，坚决拒绝使用农药、化肥和除草剂。
钱乙农业以“打造中国放心粮食品牌”为目标，种植传统优良品种，主要产品有生态大米、小米、面粉、豆类等。同时开发高附加值的深加工即食产品。
2016年，公司启动蕲春“豁达谷”生态农业旅游项目，建设面包烤窑等休闲食品加工作坊，让游客尽享丰收盛宴。
2018年8月，山西洞“玉舍里”生态农业旅游项目开始运营，生态农产品加工也走上了品牌化之路。2019年，自制的“长蒸长晒黑芝麻丸”一上市就受到消费者的青睐。
钱乙农业拥有一支年轻、有见识的新型农民队伍，60%以上的“80后”员工和80%以上的本科生。截至2018年，钱乙农业公司在湖北黄梅、蕲春、房县、河南淅川、江西婺源、山西长治、黑龙江齐齐哈尔、牡丹江、江苏宿州太湖拥有多个种植基地，总面积超过1万亩。2019年，“钱乙农业”入选农业农村部新型农民十大典型案例。
李，老家在河南南阳，2001年大学毕业后在几家知名IT公司做手机芯片工程师。一场病后，他开始重新审视人生和事业的意义。“手机芯片可以改善人们的生活，但如果没有安全的食物，没有健康的身体，那手机还有什么用？”
他指出，在中国的一些地方，农业种植仍然广泛，农药、化肥和除草剂通常是不可或缺的。“并不是说有化工产品的大米不安全，而是相比之下，什么都没有的生态种植更让人放心。”。
2009年，李来到妻子的家乡湖北省黄梅县，准备用传统的方式种地，把农产品还原主。他自学农业知识，向老农请教自然耕作经验。
他先后在湖北黄冈建了三个水稻基地。它还在河南南阳和山西长治开设了新基地。李将基地命名为农场，灵感来源于《易经》，“地谦，风雷益”。
首批种植基地选择在湖北黄梅。除了妻子家乡的人脉，他更关注当地的生态环境。比如位于两山之间的木桥村的田地就是梯田。虽然不适合工业种植，但生态环境好，海拔、地貌、土壤质量、水质都适合生态种植，正好符合自然养殖的理念。
只有几千亩地，为什么要在多个基地经营？李有两个考虑。第一，一个基地培养不出两个好的场长。微利农业的梦想是实现生态农业模式在全国的复制，成为中国的安全食品品牌。人才培养必须先行。
目前有6个基地，有6个场长。除了每个基地可以在当地进行拓展外，每个场长都可以培养一个备选的场长，有利于开发更多的基地区域。
第二，基地集中在一个地方。如果发生严重的自然灾害，农场将被摧毁。多基地作战可以有效避免这种情况。
在选定第一批流转土地后，李坚持要求当地帮助耕种的村民实行“三不”原则，即不使用农药、化肥和除草剂。有些人还不理解这“三不”，甚至有些农民还嘲笑他们:“想种地不用农药化肥，真是傻子”。
事实上，“无农药”并不意味着平衡是通过生态手段实现的，无论病虫害。例如，田野里的鸟、青蛙和蟾蜍都擅长吃害虫。“有时候，我们用物理方法清除昆虫。
2013年，稻田发现卷叶螟。根据资料显示，这种昆虫喜欢湿热的环境。如果稻田里的水位降低了，能不能切断后路？我们尝试降低水位后，卷叶机的数量大大减少。"
没有化肥怎么给农作物提供营养？采用天然肥料。水稻收获后，在稻田里种植紫云英，一种绿肥。水稻育秧前，将大面积紫云英烂在地里，增加土壤肥力。同时在稻田里铺菜籽饼和米糠，都是有机肥。此外，沼液的使用不仅是一种优良的肥料，而且具有很强的驱虫和杀虫效果。
“无除草剂”，如何除草？用劳动。为了治理杂草，农场与华中科技大学机械学院合作，对市场上的插秧机进行改造。改造后，插秧机可以在秧苗中间压出一个凹槽，使秧苗根部的土壤突出，在秧苗周围形成一个护城河般的保护圈，既能去除污渍，又能抗旱，抑制杂草生长。
经过6年的种植和经营，农场无农药、无化肥的产量平均可达到常规种植的65%左右，经营田地超过70%。随着整体管理水平的提高，预计稳定在70%左右。
最重要的是，山区的大量废弃土地是从农场转移过来的。如果这些山地按常规种植，耕地和收割的成本会比平原地区高，产量会比平原地区低，只是没有利润。慢慢地，许多山区大面积荒芜。
但对于农场来说，山区靠山泉水灌溉，远离工业污染，是自然农耕的宝地。通过品牌经营，钱乙农业可以把粮食卖个好价钱，实现经济的可持续发展，增加粮食产量，这就是优质粮食。
与普通农民相比，钱乙农场有不同的种植标准。钱乙农业注重生态农业，不使用农药、化肥和除草剂，以质量为先，兼顾产量。普通农民几乎只追求高产。
二是个体农户没有农业品牌发展意识，或者有难以实现的想法。钱乙农场拥有以青年大学生为主体的创业团队，种植、电商、品牌战略、加工、销售、仓储等部门齐全。从一开始的思路就是品牌运营，嫁接互联网的翅膀，以电商为核心，通过线上带动线下发展。
第三，从一开始就进行大规模运营。钱乙农业从2010年的108亩发展到2016年的6000多亩的6个基地，分布在鄂豫陕4个县。
四是用工业化思维指导农业。以大米生产为例，分解为20多个步骤，通过各个环节的标准化和检测，保证了规模化经营后的产品质量。
曾经有人问，农场用什么除湿方法做水稻？是晒还是晒？李说，烘干对于超大型水稻工厂和粮仓来说是非常积极的，但是烘干和烘干是有区别的。晒干的衣服或被子闻起来像阳光。同理，干饭和干饭在口感上也有明显的区别。在干燥过程中，阳光和纯加热对大米的影响机理不同。因此，钱乙农场经常采用晒米的方式。
李认为，个性化产品更适合网络营销。钱乙农产品在JD.COM、微信商城、淘宝等电商平台销售，而不是传统的经销商路线。
2015年，钱乙农业销售收入突破800万元，成立五年来首次扭亏为盈。“现在，我们的利润更令人印象深刻。他们不是说消费者在购买我们的产品，而是在购买对我们的信任。”
有一年，农场在网上搞了一个众筹活动，纯粹是公司自己的微信推广的。没想到短短两天就完成了300万元的众筹目标。很多参与众筹的人都是农家米的忠实客户。此次众筹的成功让李和他的团队更加坚信，质量和信任是农产品赢得市场的核心竞争力。
从2016年开始，来自钱乙农业的大米也开始进入实体店，目前在武汉华中科技大学教职员工超市和“吴尚”超级生活馆销售。农业已经成为具有一定影响力的品牌，李正在考虑探索生态农业新模式，以跟上品牌建设的步伐。
“2005年，我从事手机芯片设计行业的时候，国内还没有真正的手机品牌。十年后的2015年，华为、小米等品牌逐渐走向全球。目前国内让大众放心的食品品牌不多。我相信10年后还会有更多。”
目前，微利农业主要分布在山区，极大地带动了山区农民脱贫致富。生态农业需要大量的劳动力。目前，分包管理模式不仅提高了效率，还增加了村民的收入。“我们充满信心，将继续沿着生态之路前行”。
