《清明上河图》城外汴河码头旁有一家酒店。虽然还没有顾客，但是桌子和凳子已经擦干净了。门前，一个拿着竹竿的人正在挑动酒旗，酒帘已经挂在屋檐的柱子上。一切都准备好了，等着客人来。

《清明上河图》中的餐馆不少于十家，可见餐饮业的蓬勃发展。酒店的明显标志是要挂酒旗，有的还挂酒帘，但酒旗和酒帘的形状并不完全一致。这家酒店的酒旗就像船上的国旗一样，是独一无二的，但它的目的是让顾客从远处看到，所以挂得很高。

唐代张继写的《江南曲》诗中说:“久旱天卖春酒，高酒旗挂江口。”元代的马致远在餐厅里读了话剧《吕洞宾三嘴岳阳楼》:“今天早上，我煮了这个旋转锅，拿起酒望，招了客。”可以看出酒旗是要升挂的。

过去我们大多以为酒旗只是一块青布或白布，上面写着一个大大的“酒”字，门前插着一根竹竿。其实酒旗远不止于此。

我们看《水浒传》中的浔阳楼，高大的是“浔阳江正库”的大旗，朱虹的中国手表上也有一副对联，上联写着“天下无酒，天下有名楼”。即使在“欢乐森林”这样的三等酒店，横幅上的高个也是“河岳洋月”，销金旗上也有一副与酒有关的书，寓意“醉时日月长在壶中”，颇为豪迈。景阳岗只是一个山村路边的小旅馆。它的酒旗上高高地立着“三碗不放过帖”的大字，宣传它强大的酒力。有趣的是，在一些乡村酒店里，挂着一把草扫帚来代替酒旗进行标记和纪念。

在《水浒传》第四回中，陆醉醺醺的酒店写道:“遥远的地方，在杏花深处，在集市的尽头尖，一家人挑了一把扫帚。当申智去那里看的时候，那是一个小乡村旅馆。”图中这家酒店的门柱上挂着一块方巾，下面拖着三条长条形，像一个四川字，也是酒店使用的标志之一，名叫“酒帘”。但是这个酒帘很小，一般的酒帘要大很多。

宋代时，洪迈《容斋随笔续篇·酒家旗望》说:“今京城、郡酒业皆露于大帘，以数片青花布。”这家酒店的酒旗和酒帘比其他酒店小，但毫无疑问，它仍然是一个酒旗和酒帘。