百日咳是由百日咳博德特氏菌引起的一种呼吸道传染病，其特征是咳嗽持续数周，以吸气“末”剧烈阵发性咳嗽。

在百日咳疫苗广泛使用之前，百日咳是婴幼儿发病和死亡的主要原因。当时普遍认为每个孩子都会得一次百日咳。百日咳通常起病隐匿，症状在不知不觉中加重，很难与轻度上呼吸道感染相鉴别。

百日咳以间歇性咳嗽开始，1-2周内发展为痉挛性咳嗽。咳嗽的频率和程度会增加，会进入痉挛性咳嗽阶段，其中咳嗽最为严重，具有特征性的“结束”。严重痉挛性咳嗽时，临床表现非常疼痛，发作时可能出现发绀，继而出现呕吐。袭击发生后，孩子们经常筋疲力尽。不幸的是，痉挛性咳嗽可能在几分钟内持续发生。痉挛性咳嗽虽然很少持续超过2-6周，但其恢复过程是循序渐进的，发作频率逐渐降低，程度减慢直至“结束”消失。恢复期非痉挛性咳嗽可持续数周。如果并发病毒性呼吸道感染，可诱发痉挛性咳嗽再现。

一般认为百日咳的病程长，但并不是真的要咳嗽几百天。“百”字只是虚指，“百日”之说能形象地表达疾病的特点，令人印象深刻。

百日咳作为一种传染病，主要通过咳嗽或打喷嚏产生的飞沫传播。值得注意的是，百日咳可以发生在任何年龄，无症状的成人感染往往是脆弱儿童的传染源。

由于发病隐匿，难以及时诊断。因此，接种百日咳疫苗是最经济有效的预防措施。目前现行免疫程序为:3月龄、4月龄、5月龄、18月龄分别接种一剂百日咳疫苗。